חילופי שלטון: כריס היפקינס הושבע היום (רביעי) כראש הממשלה החדש של ניו זילנד, כשהוא מחליף בתפקיד את ג'סינדה ארדרן שהודיעה בשבוע שעבר על התפטרותה מהתפקיד. היפקינס בן ה-44 יכהן כראש הממשלה עד הבחירות הבאות לפרלמנט, שיתקיימו ב-14 באוקטובר.

טקס ההשבעה נערך במעמד המושלת הכללית של ניו זילנד, סינדי קרו, המשמשת כנציגת בית המלוכה הבריטי – זאת מכיוון שהמלך צ'ארלס השלישי מוגדר כנשיא המדינה באופן רשמי. "זאת הזכות והאחריות הגדולות ביותר בחיים שלי" אמר היפקינס בנאומו הראשון כראש הממשלה. "אני נכנס לתפקיד כשאני מלא באנרגיה, ומתרגש לקראת האתגרים העתידיים שעומדים בפנינו".

בדבריו היפקינס התחייב להתמקד בכלכלה ולחזור למדיניות בסיסית שתילחם ב"מגפת האינפלציה". לטענתו, "עלינו לוודא שכל אזרחי ניו זילנד שרוצים לעבוד יקבלו הזדמנויות לעשות זאת, כדי שהם יוכלו להתקדם ולהביא חיים טובים יותר לעצמם ולבני משפחותיהם". ישיבת הממשלה הראשונה שלו תתקיים מחר.

היפקינס החל את הקריירה הפוליטית שלו בשנת 2008 כשנבחר לפרלמנט המקומי כנציג מפלגת הלייבור, שהייתה באותה תקופה באופוזיציה. ב-2017 הוא מונה כשר החינוך בממשלת האחדות של הלייבור והשמרנים, ובתחילת כהונתה של ארדרן ב-2019 הוא מונה גם כממלא מקום של שר הבריאות. ב-2020 היפקינס זכה להצלחה רבה כשמונה כפרוייקטור הקורונה הלאומי.