היום בהיסטוריה: ההגנה יוצאת לנקום בערביי חיפה

חנן זָלִינְגֶר נולד בגרמניה למשפחה משכילה ומתבוללת. לאחר עליית הנאצים לשלטון, עבר ללמוד בבית הספר היהודי על שם "הרצל" שחינך לציונות. בקרב הנוער היהודי התבלט חנן כאחד הספורטאים הטובים ביותר. מספר חודשים לאחר ליל הבדולח, עלו ארצה חנן ואחיו במסגרת "עליית הנער" והתיישבו בקיבוץ יגור.

בסיום לימודיו התנדב חנן להגנה ושירת כנוטר במשטרה הבריטית. גם בארץ היה חנן לאחד הספורטאים המצטיינים ובתחרות ריצה ארצית של כל נוטרי הארץ זכה במקום הראשון. כדמות בולטת בקיבוץ ובקרב בני הנוער, עודד את הנערים להתגייס לכוח המגן ובצד היותו נוטר השקיע רבות "בהגנה".

לאחר "השבת השחורה" פוטר חנן מתפקידו כנוטר, מפני שסרב לשתף פעולה עם המשטרה הבריטית באותה השבת. הוא התמסר כל כולו להגנה ונתמנה למפקד אזור יגור והסביבה.

ההגנה יוצאת למבצע נקמה בערביי חיפה

יומיים לאחר הטבח המחריד בבתי הזיקוק בחיפה, אור לי"ט בטבת תש"ח (31.12.47-1.1.48) יצאו כוחות ההגנה שבעיר חיפה לפעולת תגמול בכפרים בלד א-שייח' וחוואסה, ששכנו על הדרך מחיפה ליגור ולעמק-יזרעאל. רבים מפועלי בתי-הזיקוק שהשתתפו בטבח התגוררו בכפרים אלה, ותושבי בלד א-שייח' פגעו כמה פעמים בתחבורה העברית.

את פעולת התגמול אישר בן גוריון בעצמו, ולמפקדה מונה חיים אבינעם, סגנו של דן לנר מפקד הגדוד הראשון של הפלמ"ח (ולימים אלוף בצה"ל). לפעולה יצאו שש מחלקות. ארבע של הפלמ"ח, בפיקודם של יצחק חופי 'חקה' (לימים ראש המוסד), ושל פנחס 'זיסו' זוסמן, (לימים פרופסור לחקלאות ומנכ"ל משרד הביטחון). שתי מחלקות נוספו מהחי"ש בפיקודו של חנן זלינגר.

הפעולה נמשכה כחצי-שעה. הפתעת הערבים הייתה מלאה. מחלקות הפלמ"ח עברו מבית לבית והרגו למעלה מ-60 גברים. כשניסו מחלקות החי"ש להשתלט על אחד הבתים, נפגע מפקד המחלקות חנן זלינגר מאש מקלעים ונהרג. שני לוחמים נוספים נפלו בפעולה. חיים בן דור ועמוס גלילי שהיה סגן מפקד פלוגת ההגנה בטכניון.

לאחר שחרור העיר חיפה, ברחו ערביי באלד א-שייח', ובמקום התיישבו עולים חדשים ולמקום קראו "תל חנן" על שם חנן זלינגר, הנער שעזב את אירופה, הוריו נספו בשואה והוא נפל על אדמת מולדת. על שמו של חיים נקראה שכנות בן דור. ועל שמו של עמוס נקרא רחוב באותה השכונה. ברבות השנים הפכו השכונות לחלק מהעיר נשר.

חיים אבינעם מפקד הפעולה אמר: "בפעם הראשונה יצאנו להרוג, אבל זאת הייתה מלחמת מגן שלא אנחנו יזמנו אותה".