ברוך דיין האמת. בגיל 64 הלך לעולמו ווילי סימס, אחד מכוכבי מכבי תל אביב בשנות השמונים והתשעים, ואחד הסמלים של מכבי תל אביב.
סבתו של סימס התגיירה והוא נולד כיהודי ברובע קווינס בניו יורק. בראיונות מאוחרים סיפר תמיד שהוא שחור, יהודי וישראלי. הוא עלה לארץ בגיל 22 ושיחק במכבייה במדי נבחרת ארה"ב איתה זכה במדליית הזהב, יחד עם דיוויד בלאט. השניים עלו לארץ ושיחקו בקבוצת מכבי חיפה בהדרכתו של המאמן שימי ריגר.
אחרי עונה מוצלחת במכבי חיפה חתם בהפועל תל אביב איתה זכה בגביע המדינה (83/84), ואחרי שנתיים עבר לאליצור נתניה – העולה החדשה לליגה הראשונה, שיחד עם סימס הגיעה עד לגמר הפלייאוף. בעקבות ההישגים, הגיעה ההצבעה ממכבי ת"א אליה הצטרף בעונת 87/88, לקבוצה בה שיחקו, ברקוביץ', ארואסטי, ג'מצ'י ומגי. בעונה הראשונה הגיעה הקבוצה לגמר גביע אירופה לאלופות אך הפסידה בגמר. בהמשך הגיע לעוד שני פיינל-פורים.
המהלך המזוהה ביותר עם סימס, שמעיד על ההקרבה שלו בהגנה, היה החסימה על סן אפיפניו מברצלונה, במשחק החוץ. ביתרון 2 למכבי, 10 שניות לסיום, סן אפיפניו זרק לשלוש, סימס חסם אותו ורץ למתפרצת שהסתיימה בעבירה. בסיום מכבי ניצחה בשלוש נקודות. זו גם הייתה העונה האחרונה שלו במכבי. משם עבר להפועל אילת, בה שימש גם כעוזר מאמן ובעונת 95/96 הודיע על פרישה.
ווילי סימס במכבי ת"א (צילום: משה שי/פלאש90)
ווילי סימס במכבי ת"א (צילום: משה שי/פלאש90)
לאורך כל הקריירה הוא הפגין ספורטיביות, מנהיגות ורעות בחדר ההלבשה, וכל מי ששיחק איתו ונגדו העיד תמיד על הווינריות שלו ועל ההוגנות.
אחרי הפרישה הוא הקים עם רעייתו הישראלית אריאלה, מכון כושר בפרדס חנה, וגידל דורות של מתאמנים. בתו דניאל התחתנה עם קפטן נבחרת ישראל גל מקל – הישראלי השני ב-NBA, שפרש לאחרונה.
לפני ארבעה חודשים לקה בהתקף לב קשה, וביום שישי, נפטר בגיל 64.
מצאת טעות בכתבה? התוכן בכתבה מפר זכויות יוצרים שבבעלותך? נתקלת בפרסומת לא ראויה? דווח/י לנו
