שחקן הכדורסל הישראלי, גל מקל, הודיע באופן רשמי על פרישה מכדורסל בגיל 34.

"יש ביום הזה הרבה שמחה, התרגשות, גאווה, סיפוק הכרת תודה", אמר מקל במסיבת העיתונאים. "יש ברגע הזה גם נגיעות של עצב כי החלטתי להיפרד ולסיים פרק שהוא אהבת חיים בשבילי – לשחק כדורסל.

מאז שאבא שם לי את הכדור הכתום ביד, בגיל שלוש, אני אתו. חלמתי, התאכזבתי, למדתי והתפתחתי. היו רגעי אושר, הכרה ותהילה, גם רגעי עצב ותסכול. הכדורסל לקח אותי מסביב לעולם. נתן לי פרנסה והכיר לי אנשים שהיום הם משפחה. אני אוהב ומעריך כל רגע בקריירה שלי.

כל תואר, כל ניצחון, כל אסיסט, כל איבוד, כל אימון, כל הפסד ואפילו כל פציעה. הגשמתי את כל מה שחלמתי עליו. אמשיך ליהנות מהכדורסל ליד הבית, מהטלוויזיה ואולי אפילו בעבודה עם שחקנים שרוצים לעשות את אותה דרך מדהימה. כרגע אני מרגיש שאני לא יכול לתת למשחק הזה את מה שמגיע לו וזה את כל כולי. זה הרגע הנכון להפסיק ולהגיד תודה.

בשנתיים האחרונות הייתי במרדף מתיש להיות כשיר הדרייב הכי גדול שלי היה הנבחרת. הרבה פעמים הרגשתי שאני קודם כל שחקן נבחרת, לפני הקבוצה. לדעת שאני מסיים כקפטן נבחרת ישראל זה אחד הדברים הכי מרגשים".

כזכור, מקל היה הכדורסלן הישרארלי השני בליגה הטובה בעולם, ליגת ה-NBA, אחרי עומרי כספי. כספי חתם בקיץ 2013 במדי קבוצת דלאס מאבריקס, ובאוקטובר 2014 אבקר לקבוצת ניו אורלינס פליקנס, אך שיחק שם רק מספר משחקים.

בישראל שיחק מקל בקבוצות מכבי תל אביב, הפועל גלבוע גליל, מכבי חיפה. ובאירופה בין היתר בכוכב האדום בלגרד ובמלגה.

מקל זכה פעמיים באליפות המדינה בכדורסל – עם הפועל גלבוע גליל ב-2010 ומכבי חיפה ב-2013. בגביע המדינה זכה פעמיים עם מכבי תל אביב, בעונות 2016-17.