אחרי 40 שנה בתפקיד ואחרי שהרב אריאל בראלי החליף אותו כרב היישוב בית אל, הרב שלמה אבינר פורש מתפקידו כרב הקהילה ובית הכנסת ביישוב בית אל א'.
הרב אבינר נשאל האם קרה משהו שגרם לו לפרוש, והוא השיב: "לא קרה כלום. אני אוהב את האנשים ואני מקווה שהם אוהבים אותי. אלא אני פה 40 שנה, והגיע הזמן להזרים רוח חדשה".
הרב אבינר סיפר כי זו אינה הפעם הראשונה שהוא מפנה את מקומו לטובת צעירים ממנו: "הייתי רב של קיבוץ לביא שש וחצי, מאוד שמחתי. אבל החלטתי שיש לגוון, ואכן זה היה לברכה. וכן שלוש שנים וחצי אחרי שהייתי רב במושב קשת. וכן לגבי רבנות בית אל, במשך שנים ביקשתי שימצאו מחליף".
לגבי תכניותיו העתידיות אמר הרב אבינר: "אמשיך לעשות כל מה שעשיתי עד כה, במידה שכך יהיה רצון הרב החדש. ישן מפני חדש תוציאו. אין לי שום אידיאל להיות רב קהילה. הייתי מהנדס והלכתי ללמוד תורה. אז פנו אלי מן הקיבוץ שאבוא, כי מאוד התקשו למצוא מישהו מתאים, אז חשבו עלי כי לפני כן, הייתי קיבוצניק. כמובן שאלתי את רבנו הרב צבי יהודה והוא אמר לי: לך".
כשפורשים אחרי 40 שנה זה לא למטרת גיוון גם הרב אריאל שפרש אמר צריך דם חדש, וגם הרב גיסר אחרי 31 שנה ועוד. כשמזדקנים או כשהחוק דורש נזכרים שיש לחדש ולגוון