כולם יעשו צעירים יותר: הפרלמנט המקומי בדרום קוריאה אישר בסוף השבוע חוק חדש המבטל את שיטת חישוב הגיל המסורתית, שהייתה נהוגה במדינה במשך מאות שנים. בעקבות המעבר לשימוש במערכת חישוב הגיל הבינלאומית, כל אזרחי דרום קוריאה יהפכו ל"צעירים" יותר בשנה או שנתיים.

לפי השיטה המסורתית, כל תינוק שנולד במדינה מוגדר כבן שנה אחת ביום שבו הוא נולד – ולאחר מכן שנה נוספת מתווספת לגילו ב-1 בינואר בתחילת כל שנה אזרחית. כלומר, תינוק שנולד ב-31 בדצמבר ייחשב כבן שנה ביום היוולדו – ויום לאחר מכן כבר יהיה בן שנתיים, למרות שבפועל הוא חי פחות מיממה.

לצד השיטה הזו, החוק בדרום קוריאה הנהיג שיטת חישוב נפרדת לקביעת הגיל המינימלי לשתיית אלכוהול ועישון. בשיטה הזו אדם נולד בגיל 0, וגם פה שנה מצורפת לגילו ב-1 בינואר. החוק קבע כי ניתן לקנות אלכוהול וסיגריות מגיל 20 ומעלה לפי השיטה הזו, למרות שבפועל אדם שחי 19 שנה עדיין יוכל לרכוש אלכוהול אחרי ה-1 בינואר בשנה שבה יציין את יום הולדתו ה-20.

החל משנות ה-60, עם התקדמות הגלובליזציה, דרום קוריאה התחילה להשתמש גם בשיטת חישוב הגיל הבינלאומית – שבה כל אחד נולד בגיל 0, ושנה מצורפת לגילו ביום הולדתו. כיום, קוריאנים רבים משתמשים ב"גיל הקוריאני" שלהם בחיי היום יום, וב"גיל הבינלאומי" שלהם במסמכים רשמיים או מחוץ לקוריאה, וכן במקרים של תקשורת עם אנשים שעלולים להתבלבל ממערכת חישוב הגיל המסורתית.

כאמור, החוק החדש קובע כי החל מה-1 ביוני 2023 דרום קוריאה תשתמש רק בשיטת חישוב הגיל הבינלאומית בכל מסמך רשמי – כולל תעודות זהות. מגיש הצעת החוק, יו סנג-בום ממפלגת השלטון, הסביר כי "מטרת השינוי היא להפחית את העלויות הסוציו-אקונומיות הלא נחוצות שנובעות מחילוקי דעות משפטיים וחברתיים בנוגע לגיל, ולשים סוף לבלבול הבלתי נגמר שנגרם מדרכי חישוב הגיל השונות".