במהלך סיור מלכותי של הנסיך הארי ומייגן מרקל בפיג'י ב-2018, הם השתתפו בארוחת ערב ממלכתית אצל הנשיא, בה הדוכסית ענדה זוג עגילי יהלומים המושכים את העין. העגילים הדומיננטיים סקרנו את הנוכחים ששאלו מהיכן הם, ונענו כי הם הושאלו, אך ארמון קנסינגטון סירב לומר ממי.

בכתבה שפורסמה בDailymail, נחשפת הסיבה להסתייגות לענות על מקורם האמיתי של העגילים. ספר חדש על מייגן מרקל מספר על מאחורי הקלעים של ההתנהגות של מרקל בבית המלוכה, ועל התכשיט יקר הערך שלענידה שלו היו השלכות דיפלומטיות.

הנסיך הארי ומייגן מרקל
צילום: shutterstock By Lorna Roberts

עגילי הנברשת המשובצים יהלומים עוצבו על פי מקורות בארמון על ידי מעצב התכשיטים הבלגי הנודע שופארד, אך היו "נוצצים מדי בשביל המשפחה המלכותית", כפי שצוטטה תכשיטנית עתיקות מלונדון בשם סנדרה קרונן בספרו של היסטוריון בית המלוכה, רוברט לייסי.

אך הבעיה בעגילים לא הייתה תשומת הלב שהם משכו או מחירם, אלא התזמון בו בחרה הדוכסית לענוד אותם, ומשמעותו הדיפלומטית.

 

View this post on Instagram

 

A post shared by The Royal Family (@theroyalfamily)

בארמון סירבו לספר מהיכן הגיעו העגילים, והם לא התחמקו סתם. ההסבר נודע כעבור למעלה משנתיים,  כשהתגלה כי אותם עגילים היו מתנה לקראת הנישואים הקרובים של הארי ומייגן מנסיך הכתר הסעודי, מוחמד בן סלמאן.

מייגן ענדה את העגילים כשלושה שבועות בלבד לאחר הרצח של העיתונאי הסעודי-האמריקני ג'מאל חאשוקג'י, ב-2 באוקטובר 2018. העיתונאי היה מבקר המשטר, ונרצח על ידי סוכנים סעודים בקונסוליה באינסטנבול. לטענת ה-CIA, נסיך הכתר הסעודי הוא זה שאישר את הרצח. ב-20 באוקטובר, שלושה ימים בלבד לפני הארוחה המלכותית בפיג'י, סעודיה הודתה פקידיו של יורש העצר רצחו את חאשוקג'י.

בספרו של לייסי נטען כי מרקל בוודאי ידעה שלסמאן העניק לה את אותם עגילים במתנה, אך ייתכן כי לא במהלך הביקור בפיג'י היא לא הכירה את הסיפור על רצח העיתונאי. עם זאת, כשענדה אותם בשנית לרגל יום הולדתו ה-70 של הנסיך דאז צ'ארלס, הרצח היה סיפור חדשותי בינלאומי מפורסם, וקשה להאמין כי הדוכסית לא הכירה את פרטיו.

אם כן, מי היה אחראי לכך שמקל תענוד בפרהסיה תכשיטים שניתנו לה על ידי אישיות מוכרת שאחראי לרצח מתוקשר? כשהעגילים התחילו להופיע בתמונות, הצוות שאחראי על רישום המתנות המלכותיות בלונדון זיהה אותם והתריע על כך בארמון. למרות האזהרה, מקור בארמון מסר כי "קיבלנו החלטה לא להתעמת עם מייגן והארי על כך, מתוך חשש מהתגובה שלהם".

מאוחר יותר, עורכי דינה של מייגן מרקל טענו כי הדוכסית "לא אמרה בשום שלב שהעגילים הושאלו מתכשיטן, שכן זה היה לא נכון והרעיון שהיא עודדה אותם לשקר לתקשורת, חסר בסיס". הם הוסיפו כי ייתכן שהיא אמרה שהעגילים הושאלו "וזה נכון, שכן מתנות מאשרי מדינות למשפחת המלוכה הן מתנות להוד מלכותה המלכה, אשר לאחר מכן תוכל לבחור להשאיל אותם".

עורכי הדין של מרקל הוסיפו כי לדוכסית לא היה מושג לגבי מוערבותו של הנסיך הסעודי ברצח של חאשוקג'י. הטענה הזו לא נשמעת אמינה, בהתחשב בכך שמרקל הייתה מעודכנת באקטואליה ואף סיפרה כי היא קוראת את האקונימיסט כדי לחפש "עיתונות שבאמת מסקרת דברים שיש להם השפעה". באותה תקופה, האקונומיסט פרסם לפחות שני מאמרים העוסקים בפרשיית הרצח והקשר של למומחד בן סלמאן.