חמש שנים אחרי שאופק בוכריס הורשע במסגרת הסדר טיעון בבעילה אסורה בהסכמה ובהתנהגות שאינה הולמת, כעת נחשף מכתב אופי שכתב אביב כוכבי , ששימש אז כאלוף פיקוד צפון – לאופק בוכריס.

במכתב, שנחשף בחדשות 12, כתב כוכבי בין היתר: "אופק הקרין התנהגות ערכית וקצינית, שרבים ראו בה מודל לחיקוי והערכה". בהתייחסו למעשיו של בוכריס כתב כוכבי: "רואה במעשים דבר פסול וחמור".

כוכבי ציין כי "במעשיו ובהתנהלותו הכללית אופק הקרין התנהגות ערכית וקצינית, שרבים ראו בה מודל לחיקוי והערכה, שהובעה על-ידי רבים. גם סקרי הערכת מפקדים שנעשו לאורך כל השנים מעידים על הערכה גבוהה ביותר, ללא יוצא מן הכלל, שלה הוא זכה. בעבודתי הצמודה עמו מצאתי בו איש הגון, המקבל החלטות באופן עינייני, שקול, מאוזן וגלוי".

כדי לצפות בסרטון זה, אנא הפעל JavaScript , ושקול לשדרג לדפדפן שתומך ב HTML5 video .

כוכבי בביקור בבסיס תל נוף (צילום: דובר צה"ל)

כוכבי הוסיף: "בולטת עוד יותר הייתה הביקורת העצמית שהפגין בכל סיכום או דיון. בכל אירוע בגזרתו, ללא יוצא מן הכלל, התייצב אופק בראש תוך לקיחת אחריות על שגיאות ותקלות. ביושר, באומץ לב ציבורי ובחדות שאינה משאירה מקום לטשטש או לכפל משמעות, תיאר את שגיאותיו או את טעויות יחידותיו".

כוכבי כתב כי אם היה נשאל "מי היה אופק", השיב כך: "הייתי משיב שמדובר בקצין ערכי ושורשי. לא בכדי מסלול קידומו הצבאי של אופק עבר מפסגה לפסגה. הוא נבחר לבצע את התפקידים המרכזיים ביותר בצה"ל, ואין לי ספק שדרכו שנסללה על ידו בעמל, חריצות והקרבה רבה, הייתה נמשכת ומגיעה לדרג המטה הכללי. איכותו של אופק יכולה הייתה להציב אותו בתפקידי אלוף מגוונים, ואין לי כל ספק, שגם אותם כהרגלו, היה מבצע בהצטיינות".

כעל מעשיו של בוכריס הבהיר כוכבי: "כאמור, אינני מפחית ולו במעט מחומרת המעשים – אין להם מקום בצה"ל. לצד זאת, לאור הנסיבות שנוצרו, ובכלל זה קטיעתה של קריירה צבאית מפוארת, הורדה בדרגה (עונש קשה לקצין) והפרסום הנרחב והשלילי שכרוך בתהליך, ראוי לקחת בחשבון את מכלול זכויותיו, ואת תרומתו הרבה במסגרת שירות ארוך ותובעני, ולשקלל אותן בהחלטת בית המשפט".

מדובר צה"ל נמסר בתגובה לחשיפת המכתב: "צה"ל רואה בחומרה רבה ומגנה כל מקרה של פגיעה על רקע מיני, פועל למניעת מקרים מסוג זה, ומלווה ותומך בנפגעות. צה"ל מחויב לספק סביבת שירות בטוחה ומכבדת לכל משרתיו וימשיך לפעול במדיניות של אפס סובלנות כנגד הפוגעים. צה"ל פועל במגוון דרכים כנגד התופעה, ובשנים האחרונות פועלים המפקדים בליווי יועצת הרמטכ״ל לענינים מגדר, לטיפול ומיגור מקרים אלה".