נשיא ארה"ב לשעבר דונלד טראמפ דרש מהגנרלים בצבא האמריקני להיות נאמנים לו "כמו הגנרלים הגרמנים של היטלר במלחמת העולם השנייה" – כך עולה מספר חדש של עיתונאי ה"ניו יורק טיימס" סוזן גלאסר ופיטר בייקר. בקטע מהספר שפורסם היום (שני) באתר "ניו יורקר" נטען כי טראמפ אמר שהגנרלים הגרמנים היו "נאמנים לחלוטין" למפקד המשטר הנאצי.

לפי הספר, האירוע התרחש ביולי 2017, אחרי שטראמפ חזר מביקור בפריז שבו צפה במצעד לציון יום הבסטיליה. הנשיא האמריקני רצה שהגנרלים שלו יערכו עבורו את "המצעד הצבאי הגדול והמרשים ביותר" ביום העצמאות האמריקני הבא – אך הגנרלים לא התלהבו מהרעיון וניסו לשכנע אותו שמדובר בבזבוז של כספי ציבור.

בהמשך נאמר כי טראמפ התרגז לאור העובדה שהגנרלים בצבא ארה"ב היו נאמנים לחוקה האמריקנית, ולא אל הנשיא באופן אישי. "מדוע אינכם יכולים להיות כמו הגנרלים הגרמנים?" שאל טראמפ את ראש הסגל של הבית הלבן דאז, ג'ון קלי. כשקלי שאל בתגובה "איזה גנרלים?", טראמפ השיב: "הגנרלים הגרמנים של היטלר במלחמת העולם השנייה".

בשלב הזה קלי אמר לטראמפ: "אתה יודע שהם ניסו להרוג את היטלר שלוש פעמים וכמעט הצליחו?". טראמפ לא ידע זאת, וחזר על טענתו המקורית: "לא, לא, לא. הם היו נאמנים לחלוטין להיטלר".

"כולכם לוזרים, תירו למפגינים ברגליים"

היחסים בין טראמפ לראשי הצבא האמריקני המשיכו להידרדר אחרי התקרית הזו, ובשלב מסויים טראמפ טען כי הגנרלים הם "אנשים מאוד לא מוכשרים. ברגע שהבנתי את זה, לא הסתמכתי עליהם יותר – והסתמכתי על גנרלים ואדמירלים אמיתיים בתוך המערכת".

הספר הציג דוגמא נוספת לעימות מול ראשי הצבא, שהתרחש ביוני 2020 בזמן גל ההפגנות של תנועת "Black Lives Matter". טראמפ דרש להשתמש בצבא כדי לפזר את ההפגנות, וביקש מיו"ר המטות המשולבים מארק מילי לפקד באופן אישי על המבצע. עם זאת, מילי וגנרלים אחרים סירבו לעשות זאת, ואמרו כי המשמר הלאומי יספיק למשימה.

לפי הספר, טראמפ צעק על מילי בעקבות סירובו: "כולכם לוזרים! אתה לא יכול פשוט לירות במפגינים? פשוט תירה להם ברגליים או משהו". לבסוף טראמפ שוכנע שלא לשלוח את הצבא נגד האזרחים האמריקנים – אך מילי סיפר כי הוא שקל להתפטר מתפקידו אחרי התקרית הזו.