יו"ר מפלגת הציונות הדתית, ח"כ בצלאל סמוטריץ' השתתף שלשום (שלישי) בכנס פוליטי בישיבת אור עציון שארגן פורום "רעים משפיעים", פורום של רבנים מהעדה האתיופית שבראשו עמד עד לאחרונה הרב אהרון ברקולין, נגדו מתנהל בימים אלו משפט בעבירות על אלימות כלפי בת זוג.

למרות שלטענתו הוא כבר לא קשור לפורום, נוכחים באירוע סיפרו ל"סרוגים" כי ברקולין השתתף באירוע ואף נשא את דברי הפתיחה. ברקולין עצמו סירב להסביר בשיחה עם "סרוגים" מדוע נשא דברי פתיחה בכנס של הפורום שלטענתו כבר אין לו קשר אליו.

ברקולין עומד לדין באישומים של תקיפת בת זוג והפרעה לשוטר במילוי תפקידו, כפי שנחשף בהארץ לאחרונה. כמו כן, בשל העמדתו לדין הוא מושעה מתפקידו כרב שכונה בנס ציונה.

חברים אחרים בהנהגת בפורום רעים-משפיעים טענו בשיחה עם סרוגים כי ברקולין עוזב בקרוב את תפקידו כיו"ר. ברקולין עצמו טען בשיחה עם סרוגים כי אינו משמש כיו"ר במשך תקופה, וכי החליט בתאריך שאינו ברור לעזוב את תפקיד יו"ר הפורום מסיבותיו האישיות. לדבריו, יצאה הזמנה מתוקנת שבה שמו אינו מופיע.

פורום "רעים משפיעים" שלאירוע שלו הגיע סמוטריץ, הוא פורום של בני העדה האתיופית שמאגד רבנים, קייסים ופעילים מהעדה, ובעבר אף הוצב נציג שנתמך על ידו ברשימת הציונות הדתית.

מלשכת סמוטריץ נמסר: "ח"כ סמוטריץ׳ הוזמן לערב לכנס משפיעים של קהילת יהודי אתיופיה בוגרי הציונות הדתית כדי לברך בכנס. לא הכרנו את המקרה שפנית לגביו ובעקבות פנייה בדקנו ונאמר שמושא הפנייה אינו מדבר בכנס. החיבור לקהילה האתיופית ולקהילת ביתא ישראל זו משימה חשובה מאין כמותה. זו חבורה חשובה של מאות מבני הקהילה שעושה עבודת קודש. אם חלילה יתברר שאיש פרטי שהיה קשור לפעילות הפורום סרח אין בכך כדי לפגוע בכי הוא זה בחשיבות הפורום ופעילותו".