הרמטכ"ל אביב כוכבי, דיבר הערב (ב') בטקס החלפת מפקדי חיל האוויר והתייחס למשימות הקרובות של חיל האוויר גם בזירה הקרובה מול הטרור וגם בזירות מרוחקות.

האלוף עמיקם נורקין פורש מהחיל, ובמקומו נכנס לתפקיד האלוף תומר בר. בנאומו התייחס כוכבי גם ל'שובר גלים' ולמשימות של צה"ל מול גל הטרור, וגם למשימות של חיל האוויר ודיבר גם על תקיפה אפשרית באיראן.

"לפחות עשרה פיגועים נמנעו בשבועיים האחרונים בזכות מודיעין ומבצעים. גם ברגעים אלה, אנו ממוקדים בסיכול פיגועים נוספים. זו משימתו העיקרית של צה"ל כרגע. נפעל בכל מקום, ככל שיידרש ובכל השיטות כדי להפסיק את הטרור".

המשימה של צה"ל היא להגן בכל הזירות, לסכל ולבנות את החוק באופן רלוונטי כדי לנצח את המערכה ביום פקודה. מיום הקמתו היה לחיל האוויר תפקיד מרכזי, ותפקידו הולך ומתרחב. החיל השכיל להפוך את עצמו ליותר ויותר רלוונטי. לחיל נוספו מספר משימות: ההגנה האווירית, המערכה שבין המלחמה, הפעולה במעגל שני והמוכנות לפעולה באיראן שנמצאת כעת בתהליך הכנה מואץ".

מימין: בר, כוכבי ונורקין (דובר צה"ל)

מפקד חיל האוויר היוצא, אלוף עמיקם נורקין: "בקיץ של שנת 2017 לא יכולתי לשער שתהיה זו תקופה סוערת כל כך, של השתנות, פעילות מבצעית רחבת היקף ומגפה עולמית שהכתיבה לנו שגרה שלא ידענו כמותה. שנים בהן מקומו של חיל האוויר בשמירה על בטחון המדינה הלך וגדל. אנשי החיל פעלו בשנים האחרונות, בכל הגזרות והזירות, בהגנה ובהתקפה, מהאוויר ומהקרקע, בשותפות עמוקה ומקצועית עם פיקוד הדרום, פיקוד המרכז, פיקוד הצפון וחיל הים – שותפות שהניבה פריצות דרך מבצעיות ביכולותיו של צה״ל. פעלנו כתף אל כתף עם אגפי המטה הכללי, ואמ״ן בראשם – לשם השגת היעדים האסטרטגיים.

מתחנו את גבולות האפשרי, חיזקנו את ההרתעה ואת צבא ההגנה לישראל בכוח רלוונטי לכל אתגר ולכל משימה. המבצעים במסגרת המערכה שבין המלחמות הביאו אותנו לפעול רחוק, עמוק יותר ובעוצמה גדולה יותר. בשנים האחרונות, רקמנו שותפות עם חילות אוויר מהעולם, שהפכו לתוכנית הגנה איזורית המהווים עומק אסטרטגי עבור מדינת ישראל. שותפות זו, ובראשה הקשר המיוחד עם ארצות הברית היא נכס וגשר ליציבות אזורית. אני מעביר היום את הפיקוד לאלוף תומר בר. אני מכיר את תומר ויכולותיו ואני סמוך ובטוח שהחיל ימשיך וינסוק תחת פיקודו. זכיתי להיות מפקד חיל האוויר ולהיות מפקדכם – אני מצדיע לכם״.

מפקד חיל האוויר הנכנס, אלוף תומר בר אמר בכנס: ״בתחושת אחריות, בהוקרת תודה על הזכות ועם ציפייה רבה לבאות – אני מקבל עליי את הפיקוד על חיל האוויר והחלל. על כתפיו נשא את החיל באחריות, ממלכתיות וכישרון רב, אלוף עמיקם נורקין. היית לנו פורץ הדרך, המורה, המכווין והדורש 'מעל ומעבר', הכל תוך דוגמא אישית, מקצוענות וראייה חזונית. אלוף נורקין – חיל האוויר, מצדיע לך, השארת חותם משמעותי בביטחון ישראל. אנו מצויים בתקופה של השתנות אזורית בה סיכונים והזדמנויות חוברים להם יחדיו, בה נדרשת התנהלות שקולה מאי פעם שנושאת בחובה אחריות לבטחון המדינה.

החיל יהיה כשיר, זמין ומוכן לכל תרחיש ואתגר – בטווחים קרובים ורחוקים, מול ארגוני טרור, צבאות וארגונים מתהווים. האתגרים הנכונים לנו מחייבים שיתוף פעולה רחב יותר – ברור לי מעל כל ספק שהדרך הנכונה היא שילוב זרועות ושותפות אמת עם אגפי צה״ל השונים, הפיקודים וכוחות היבשה והים. מפקדי ומפקדות חיל האוויר – יש בידיכם עוצמה רבה מאוד, נקפיד להפעילה בחרדת קודש, בנחישות ובצניעות. נזכור שעל כולנו להיות ראויים לאנשים שהופקדו בידינו, נדרוש מהם את המיטב ונשמור עליהם מכל משמר".