היום בהיסטוריה: הקרב על הקסטל שעיצב את צה"ל

"טוראים לסגת, המפקדים נשארים לחפות", קרא סגן שמעון אלפסי בכ"ח באדר ב' במהלך הנסיגה בקרבות הקסטל.

בתחילת השבוע יצאו כוחות ההגנה למבצע נחשון לפריצת הדרך לירושלים ולהסיר את המצור שהטילו כפרי הסביבה על הדרך, במהלך השבוע עבר הקסטל, שהיה הנקודה החשובה ביותר בדרך לירושלים, מיד ליד.

בכ"ח באדר ב' תש"ח לפנות בוקר נהרג מפקד הכנופיות באזור ירושלים עבד אל קאדר אל חוסייני (ע"י לוחמי פלמ"ח או לוחמים מגדוד מוריה) כשעלה אל הקסטל. כשהאיר היום תקפו מאות ערבים את הקסטל להשבת גופת מפקדם הנערץ. פלוגה בפיקודו של נחום אריאלי, נשלחה לסייע לכוחות על ההר. אחת המחלקות בפיקודו של שמעון אלפסי. חיפתה על נסיגת שתי המחלקות האחרות.

"טוראים לסגת, המפקדים נשארים לחפות"

במהלך הקרב לאחר פקודה מנחום אריאלי, קרא אלפסי אל הכוחות: "טוראים לסגת, המפקדים נשארים לחפות". קריאה זו הפכה לאבן יסוד במורשת הקרב הצה"לית. ואכן המפקדים חיפו ונפלו על הגנת ירושלים וחיי חייליהם ניצלו.

שמעון אלפסי בן למשפחה ותיקה בארץ. שמעון גדל והתגייס לפלמ"ח, קיבל דרגות מ"מ והתמחה בהדרכת קרב מגע. שמעון השתתף במספר פעולות "ליל וינגייט" ובפיצוץ הגשרים. בשבת השחורה נעצר ונשלח לכלא ברפיח. כשפרצה מלחמת השחרור השתתף שמעון בפעולות רבות כמ"מ חבלנים. תקיפה בכפר יאזור לאחר רצח הנוטרים, פיצוץ מפקדת חסן סלאמה וליווה שיירות בדרך לירושלים.

שמעון אלפסי הי"ד

הסופר יורם קניוק שלחם תחת פיקודו של שמעון אלפסי ספד לו כך:

שמעון אלפסי היה בשבילי דמות מפתח מדהימה. אני חי בזכותו ובגלל המשפט שלו, פשוטו כמשמעו. ראיתי פתאום את שמעון אלפסי, אותו הכרתי, מזדקף וצועק את הקריאה "טוראים לסגת, מפקדים נשארים לחפות!". כל ימי חיי לא אשכח את המראה של אלפסי עומד וצועק את הפקודה. אני חי בזכותו…

אמא של שמעון סיפרה: פעם בחורף חזר הביתה אחרי הורדת מעפילים רטוב לגמרי. אמרתי לו- 'תשמור על עצמך', והוא ענה לי- "אני שומר על העם היהודי". למחרת בכ"ט אדר הלכו כל הערבים להלוויית מפקדם חוסייני. לוחמי הפלמ"ח השתלטו בחזרה על הקסטל הריק. והקסטל נשאר בידנו.