בדרך להחמרת הסנקציות: שעות ספורות אחרי פתיחת המתקפה הרוסית באוקראינה, נשיא ארה"ב ג'ו ביידן כינס כעת (חמישי) דיון חירום במועצת הביטחון של הבית הלבן. ביידן ישא הצהרה לתקשורת בשעה 19:30 (לפי שעון ישראל) בה הוא צפוי להודיע על הטלת סנקציות נוספות כנגד הרוסים.

גורמים במשרד ההגנה האמריקני אמרו בדיון כי "ההערכה היא שהפלישה הרוסית נועדה לערוף את ראשה של ממשלת אוקראינה", זאת על רקע הנטיות הפרו-מערביות של הנשיא וולדימיר זלנסקי והרצון שלו להצטרף לארגון נאט"ו. לדבריהם, "אחד משלושת צירי התקיפה העיקריים מופנה לעיר הבירה קייב. נראה שהרוסים רוצים לקיים באוקראינה שיטת ממשל משלהם".

במקביל, בצבא ארה"ב אישרו כי כוחות אמריקנים נוספים יגיעו למזרח אירופה בהמשך היום. לדבריהם, 6 מטוסי קרב יוצבו באסטוניה, ליטא ורומניה, והם יצטרפו למטוסים שהועברו ממדינות נוספות באירופה. עם זאת, בשלב הזה אין תכנון להכניס חיילים אמריקנים לתוך אוקראינה.

"פוטין שם את עצמו בצד הלא נכון של ההיסטוריה"

בחלק מהדיון הצטרפו גם מנהיגי מדינות ה-G7 – גרמניה, בריטניה, צרפת, איטליה, קנדה ויפן – אשר שוחחו עם ביידן על המלחמה. לדבריהם, הפלישה הרוסית לאוקראינה "מהווה איום רציני על הסדר הבינלאומי. למשבר הזה יש השלכות הרבה מעבר לאירופה. אין הצדקה לשנות בכוח את הגבולות".

עם סיום הדיון מנהיגי המדינות פרסמו הצהרה משותפת בה גינו בחריפות את נשיא רוסיה ואישרו כי יטילו סנקציות נוספות. "פוטין שם את עצמו בצד הלא נכון של ההיסטוריה" אמרו. "למשבר הזה יש השלכות הרבה מעבר לאירופה. אין הצדקה לשנות בכוח את הגבולות".

מוקדם היותר היום ביידן שוחח עם זלנסקי והבטיח תגובה קשה לתוקפנות הרוסית. "אני מגנה את התקיפה הבלתי מוצדקת מצד הצבא הרוסי. תדרכתי אותו בנוגע לצעדים שניקח במטרה לאחד את העולם בגינוי נגד רוסיה, כולל הלילה במועצת הביטחון" אמר. כמו כן, הבטיח ביידן כי ייפגש עם מנהיגי מדינות ה-G7 וכי ארה"ב ובנות בריתה יטילו "סנקציות כבדות על רוסיה".

גם באיחוד האירופי יוצאים בטון חריף נגד הפלישה הרוסית לאוקראינה, והודיעו מוקדם יותר היום על חבילת סנקציות חדשות. במסיבת עיתונאים משותפת של נשיא המועצה האירופית שארל מישל, נשיאת הנציבות האירופית, אורסולה פון דר ליין ומזכ"ל נאט"ו, ינס סטולטנברג, אמרו כי "פוטין הורה על מעשים מחרידים נגד אנשים תמימים. היציבות של אירופה נמצאת על השולחן".