נאומו הדרמטי של נשיא רוסיה ולדימיר פוטין אמש, יחד עם ההכרה הרוסית בעצמאות של המחוזות הבדלנים במזרח אוקראינה, הובילו להגברת המתיחות מול המערב בכלל ומול אוקראינה בפרט. במשך יותר משעה פוטין הביא לציבור הרוסי שיעור בהיסטוריה של ברית המועצות וטען כי "אוקראינה המודרנית נוצרה ע"י רוסיה, והיא חלק היסטורי ממדינתנו" – דבר שרק העצים את החשש מפלישה רוסית באמצעות הכוחות שמוצבים כעת על הגבול של המדינות.

דבריו של פוטין הבהירו שהוא רוצה להחזיר את האימפריה הרוסית לימי גדולתה, כשלטענתו "מעשיהם של סטלין ולנין היו טעות – רוסיה נשדדה אחרי הפלת מסך הברזל ב-1991". מנאומו בהחלט נשמע שפוטין מעוניין לפלוש לאוקראינה, ולא רק למחוזות שבעצמאותם הכיר אמש – אלא גם מעבר לכך. כשפוטין אומר שאוקראינה היא "מדינת בובה של המערב, שכבר מזמן לא קיימת כמדינה עצמאית", הוא למעשה שולל את זכות קיומה של אוקראינה ואומר שמבחינתו כל המדינה צריכה להיות חלק מרוסיה.

נשיא אוקראינה ולדימיר זלנסקי (צילום: שאטרסטוק)

והדברים שנאמרו צריכים להדאיג לא רק את אוקראינה – אלא גם מדינות אחרות מברית המועצות לשעבר. הרי הדברים של פוטין אמש יכלו לתאר גם את בלרוס, רומניה, מולדובה, קזחסטן או ליטא. כרגע זו אוקראינה ש"מאיימת" על רוסיה, מחר זה יכול להיות מדינה אחרת. האפשרות שפוטין לא יסתפק באוקראינה, אלא גם ינסה בהמשך לעשות מהלכים דומים במדינות אחרות, היא זו שמפחידה באמת וצריכה להדאיג את העולם.

לפוטין אין באמת אינטרס במלחמה

אבל למרות הטון הלוחמני והאיום המוצב בגבולות האוקראינים, המהלך הכי חכם של פוטין יהיה דווקא לעצור עכשיו ולהסתפק בהכרה בעצמאות של מחוזות דונצק ולובנצק. הסיטואציה שנוצרה בעקבות הצהרתו תשאיר למעשה את אוקראינה תקועה: היא לא תוכל להצטרף לנאט"ו בגלל המחלוקות הטריטוריאליות עם הבדלנים, ומנגד לא תוכל לפעול נגד המורדים עקב האפשרות שרוסיה תשלח כוחות "לסייע" להם ובכך לפלוש למדינה. כתוצאה רוסיה למעשה תוכל לשלוט בפועל על המחוזות ה"עצמאיים" שגם ככה תומכים בפוטין, ותקטין עוד יותר את שטחה של אוקראינה – גם אם לא דרך פלישה וסיפוח כמו שהיה בקרים ב-2014.

כדי לצפות בסרטון זה, אנא הפעל JavaScript , ושקול לשדרג לדפדפן שתומך ב HTML5 video .

שר החוץ יאיר לפיד על המתיחות באוקראינה (צילום: סרוגים)

לפוטין אין באמת אינטרס לפתוח במלחמה כוללת – כי יש לו הרבה יותר מה להפסיד מכך מאשר הרווח הפוטנציאלי שיוכל להשיג. אם פוטין יפלוש לאוקראינה, המערב מיד יטיל על ארצו סנקציות חסרות תקדים, רוסיה תודח מכל ארגון בינלאומי ותהפוך ממעצמה עולמית מתקדמת למדינה מנודה וחסרת השפעה.

רוסיה
אין באמת אינטרס לפלוש. כוחות צבא רוסיה בתרגיל (צילום: שאטרסטוק)

גם אם פוטין יכבוש את קייב, השטח שיתווסף לרוסיה יהיה חסר משמעות אם בסופו של דבר הסנקציות הכלכליות והחברתיות רק יובילו לפגיעה כלכלית וחברתית במדינה ובאזרחיה. תשכחו מאולימפיאדות מפוארות במוסקבה ונוכחות קבועה של פוטין בטקסים בינלאומיים – זה כבר לא יקרה.

הימור מסוכן של פוטין מול המערב

אמנם ההערכה הרווחת היא שפוטין רוצה לנצל את החולשה הכללית של מדינות המערב כדי להביא לעצמו הישגים – אך גם בהיבט הזה לא בטוח שפלישה תהיה המהלך הנכון. הרי אם רוסיה תפתח במלחמה, זה ייתן הזדמנות למנהיגי המערב להביא הישג משמעותי באמצעות ניצחון ומניעת הכיבוש האוקראיני. לא בטוח שפוטין מעוניין להסתכן בכך שהם יקבלו את ההישג הזה.

שמירה כעת על הסטטוס קוו גם תאפשר לפוטין לטעון שמנהיגי המערב היו פרנואידים באזהרות שלהם לגבי פלישה, וגם ישאיר אותם במצב החלש שבו הם נמצאים כעת: ג'ו ביידן שלא זוכה לאמון העם האמריקני, אולף שולץ שרק נכנס לתפקיד הקנצלר, עמנואל מקרון שנמצא חודשיים לפני בחירות, ובוריס ג'ונסון שממשיך להסתבך בבריטניה. השמירה על חולשתם, לצד הסרת האיום בפועל של הצטרפות אוקראינה לנאט"ו, עדיפים לפוטין על פני יציאה להרפתקה באוקראינה – שמי יודע איך היא תסתיים.