היום בהיסטוריה: "הקרב" לכיבוש ניר גלים ובני דרום

בכ"ז בטבת תש"ח (9.1.48) יצאו מגן יבנה שתי כיתות שמנו 25 חיילים, לסיור בשטח שבין גן יבנה לאיסדוד, אשדוד. באזור ישב הכפר אבו סווירה, תושבי הכפר היו ידועים כעוינים ליהודים, ולקחו חלק בפרעות כנגד היהודים במאורעות המרד הערבי (תרצ"ו-תרצ"ט 36-39).

מפקד הסיור החליט להסתפק בשני אקדחים ושני רימונים בלבד כי חשש לשאת רובים שאינם ניתנים להסלקה מהירה לאור היום בעת חיפוש על ידי הבריטים.

ערבים מהכפר אבו סווריה עקבו אחרי החיילים וראו שאינם חמושים, ופתחו עליהם באש. 14 מתוך 25 מהחיילים הצליחו לברוח, אך 11 נפגעו ונרצחו באכזריות נוראה.

נפילת האחד עשר הכתה את חטיבת גבעתי בזעזוע עמוק. מפקד החטיבה שמעון אבידן הורה למפקד גדוד 52 להכין מיד פעולת תגמול בקנה מידה שלא היה עד אז במרחב הדרום. מטרת הפעולה הייתה הריסת הכפר אבו סווירה והריגת תושביו הגברים.

קרב סוכריר, שהסתיים ללא לחימה

בליל י"ד בשבט תש"ח (25.1.48) בשעה 02:00 יצא כוח בגודל שתי פלוגות עם יחידת חבלנים וסבלים עמוסים בכמות גדולה של חומר נפץ מקבוצת יבנה והתמקם מצפון לאבו סווירה. בשעה 03:15 פרצו לכפר תוך יריות וזריקת רימונים. להפתעתם לא נתקלו בכל תגובה. התברר שתושבי הכפר הוזהרו על ידי הבריטים על הפעולה ואלה נטשו את הכפר עם חשיכה ונסו לחולות שפת הים. הלוחמים פוצצו את רוב בתי הכפר. פעולה זו מופיעה בחלק מהמקורות כ"קרב סוכריר" אף על פי שקרב לא היה בה.

על אדמות אבו סווירה הוקמו היישובים ניר גלים ובני דרום.

לזכר הי"א הוקמו גנים ורחובות נקראו על שמם ומועדון שחמט הוקם בראשון לציון על שם אחד הנופלים- אברהם פלדקליין, שהיה שחמטאי מחונן.

בפארק באשדוד הוקמה האנדרטה לנופלים על "שחרור אשדוד במלחמת העצמאות", במקורה הוקמה האנדרטה לזכר הי"א, ובהמשך הוסיפו את שאר הנופלים מחטיבת גבעתי שנפלו בקרבות על שחרור אשדוד. על האנדרטה נכתב:

"העובר כאן זכור! אנו פתחנו את השער לנצחון, על גופותינו נסלל הנתיב לנמל אשדוד…"