היום בהיסטוריה: המבצע הדרמטי ביותר במלחמת ההתשה

מדינות ערב לא השלימו עם תוצאות מלחמת ששת הימים, נאצר נשיא מצרים אמר "אני לא יכול לנצח את ישראל אני יכול להתיש אותה" וכך נפתחה מלחמת ההתשה.

בתעלה, המצרים הפגיזו וביצעו פשיטות על עמדות צה"ל, בתגובה הפגיז חה"א בעומק מצרים. המצרים תוגברו במערכות מכ"ם חדישות ויעילות מתוצרת סובייטית. תחנות מכ"ם אלו הגבילו את יכולותיו של חה"א. לאחר גיחת צילום התגלתה תחנת מכ"ם חדישה, שהיוותה מטרד רציני למטוסי חה"א. התחנה הייתה מוסווית היטב, אך לא נצפתה כל תנועה מסביבה.

בתחילה חשבו להפציץ את התחנה ולהשמיד אותה אך אז מישהו הגה רעיון, לגנוב את המכ"ם החדיש שנלמד איך וממה הוא מורכב. וכך נולד מבצע תרנגול 53 להבאת המכ"ם המתקדם ביותר של המזרח, לידיים מערביות.

המסוקים בקושי חזרו בשלום

בליל שבת פרשת ויגש, י"ח בטבת תש"ל, יצא כוח צנחנים בשלושה מסוקי סופר פרלון, כשהם טסים אל היעד בגובה נמוך. ליל הפעולה היה בהיר, הכוח התקדם לעבר היעד, ובמרחק לא רב מהיעד זיהה הכוח את התחנה. את המטרים האחרונים עבר הכוח בזחילה, ובחסות רעש הגנרטורים הגיע הכוח עד לשומרים. בתוך דקות השתלטו כוחותינו על אנשי התחנה ופנו למלאכת פירוק הקרונות וחיבורם למסוקי החילוץ. מלאכת הפירוק ארכה זמן רב.

טייסי המסוקים שנתקלו בדרכם חזרה בבעיות טכניות רבות דבקו במשימה ובמאמצים עילאיים תוך סכנת חייהם הביאו את הקרונות ארצה. מסתבר שהציוד היה כבד פי כמה ממה ששיערו והיה מעל יכולת הנשיאה של המסוקים. נחמיה דגן אחד מהטייסים אמר שיש רגעים שהחיים שלך פחות חשובים מהמטרה. עיתונאי העולם הגדירו את המבצע כמבצע מהסרטים, וציירו קריקטורות של מסוקים ישראליים מרימים את אחת הפירמידות.

הרמטכ"ל בר לב סיכם ואמר לחיילים: "ביצעתם את אחת הפעולות המסובכות, הנועזות והיפות ביותר שביצע צה"ל אי-פעם".