רגע לפני ביקורו של ראש הממשלה נפתלי בנט באיחוד האמירויות, צבי מזאל, שגריר ישראל לשעבר במצרים, התייחס בראיון לסרוגים לתזמון הביקור וחשיבותו ליחסים בין המדינות.

"ישראל עשתה כל מה שהיא יכולה כדי שהביקור הזה יתקיים. הרי דובר על זה כבר בעבר, הביקורים של נתניהו בוטלו בגלל הקורונה וסיבות פנימיות אחרות" אמר. "חשוב ביותר שיהיה קשר בין ראשי שתי המדינות – יורש העצר האמירתי וראש ממשלת ישראל – ודווקא עכשיו, על רקע השיחות בווינה, זה חשוב עוד יותר".

מזאל מדבר על כך שיש חשש מהעזיבה של האמריקאים את המזרח התיכון. "הכל קשור למדיניות האמריקנית. ארה"ב מהססת בשלב הזה במדיניות שלה כלפי המזרח התיכון", הוא אומר, "היא הייתה רוצה להסתלק מכאן לגמרי, אבל היא לא יכולה כי יש לה כוחות צבא בכל מקום. הבעיה של איראן לא פתורה, רחוק מזה, והם מנסים להגיע להסכם אבל לא בטוח שזה יקרה בפועל. סעודיה, האמירתים והאחרים הבינו שאי אפשר לצפות שארה"ב תתן להם את אותה התמיכה שנתן להם טראמפ, ולכן כל הקואליציה של ישראל, מדינות המפרץ ואמריקה זה כבר לא מה שהיה".

"כתוצאה, הוחלט שכדאי לבדוק את האפשרות להידברות עם איראן – וזה מה שהם עושים בשבועות האחרונים עם הפגישות של נציגים ובכירים איראנים באבו דאבי. התחיל דיאלוג שהוא מסוכן מאד לגבינו במידה מסוימת. אמנם אנחנו לא חושבים שהם יבטלו הסכמים, כי השנה האחרונה מוכיחה שהם רציניים יותר לקדם את יחסים עם ישראל – אבל לאיראן יש משקל. דיאלוג עמוק עם איראן יכול להשפיע בצורה מסויימת ולהביא לקירור עם ישראל. קשה לדעת איך הדברים יתפתחו – אבל זו הסיבה שהביקור של בנט עכשיו הוא מצוין".

איפה איחוד האמירויות עומדים ביחס לאיום הגרעין?

"האמירתים לא ישפיעו על איראן בשום אופן, כי ביחס לאיראן האמירויות היא מדינה יחסית קטנה. הבעיה היא שאבו דאבי קרובה לאיראן מבחינה גיאוגרפית, כשרק כמה קילומטרים מפרידים ביניהם במפרץ הפרסי – וכתוצאה הם מבינים שאין להם ברירה אלא להגיע איתם להבנה מסויימת, אם אכן ארה"ב מורידה את התמיכה שהיא נתנה בעבר".

לדבריו, "האמירויות לא יוכלו לעצור את הדהירה של איראן לפצצה אטומית, אבל היא תוכל להוריד את הלחץ. אני לא מאמין שבשלב הזה יש אפשרות לקירור ממש, אבל כדאי להיות זהירים – וביקור של ראשי מדינות יראה לכולם, כולל איראן, שהיחסים בין איחוד האמירויות לישראל הם חזקים ביותר".

צבי מזאל, שגריר ישראל לשעבר במצרים.

כשנשאל מה הנושאים שיעלו במהלך הפגישה של בנט עם יורש העצר מוחמד בן זאיד, מזאל אמר כי "יכול להיות שידובר על שיתוף פעולה ביטחוני, כפי שקרה עם מרוקו – שם חתמנו על הסכם לשיתוף פעולה צבאי. זה לא הסכם הגנה, אלא הסכם שבו אנחנו מעבירים חומרים אחד לשני, מוכרים ציוד, וכן הלאה. הם ידברו על דברים חשובים ביותר, לקדם אג'נדה מסחרית-תרבותית".

"אני לא יודע מה בדיוק בנט חושב, אבל היחסים עם איחוד האמירויות מדהימים בכל תחום – ואת זה צריך לחזק, גם בתודעה וגם בקרב הדרגים הבכירים" סיכם מזאל. "המשחק הדיפלומטי לא פשוט, אבל אסור לנו לאבד את איחוד האמירויות ואת בחריין בשום אופן. זה שינה לחלוטין את צורת החשיבה, והראה לעולם הערבי שאפשר להגיע לשלום עם ישראל בלי פתרון לנושא הפלסטיני. אנחנו צריכים עכשיו לשמר את זה בכל כוחנו".