בדיוק היום לפני 80 שנה תקפו היפנים את בסיס פרל הרבור בהוואי, במה שנודע כאירוע הטרגי שהכניס את ארה"ב באופן רשמי למלחמת העולם השנייה.

ב-7 בדצמבר, 1941, תקפו מטוסים של הצי הקיסרי היפני את הבסיס, הרסו 12 ספינות, 188 מטוסים, והרגו 2459 חיילים ואזרחים. התקיפה נצרבה בתודעה האמריקאית כאירוע לאומי קשה, שלא נראה כמוהו עד 11 בספטמבר.

היום ביקרו הנשיא ביידן ורעייתו ג'יל באנדרטה לזכר מלחמת העולם השנייה לציון יום השנה

התקיפה בפרל הרבור הגיעה על רקע התגברות המתיחות בין יפן הקיסרית וארצות הברית במהלך שנת 1941. ביולי של אותה שנה, כתגובה להמשך מגמות הכיבוש היפני בסין ובהודו־סין, הטילו ארצות הברית ובריטניה שורת סנקציות כלכליות על יפן, בהן אמברגו על ייצוא נפט, סגירת תעלת פנמה לספינות יפניות, והקפאת נכסים יפניים. צעדיה של ארצות הברית רק חיזקו את עמדתה של יפן כי היא חייבת להשתלט על המושבות העשירות בחומרי גלם על מנת להשתחרר מהתלות במערב וכי יש להילחם בארצות הברית, שהיא המכשול העיקרי להקמת האימפריה היפנית.

בעקבות התקיפה, יום אחרי, הכריז הנשיא האמריקאי פרנקלין דלאנו רוזוולט ביחד עם הולנד ובריטניה הכרזת מלחמה על יפן. שלושה ימים אחר כך, הכריזו גרמניה הנאצית ואיטליה הפאשיסטית מלחמה על ארה"ב. בכך הצטרפה ארה"ב באופן רשמי למלחמת העולם השנייה, למרות שהייתה מעורבת בצורה עקיפה לטובת בעלות הברית גם לפני.