בדרך לבית הלבן: ראש הממשלה נפתלי בנט צפוי להמריא בשבוע הבא לביקור מדיני ראשון בארה"ב, במסגרתו ייפגש לראשונה עם הנשיא ג'ו ביידן בוושינגטון. בבית הלבן אישרו כי הנשיא יארח את בנט בבית הלבן ביום חמישי הבא.

בנט עצמו התייחס לנושא במהלך מסיבת העיתונאים שקיים הערב (רביעי), כשאמר כי "בסוף החודש אנחנו אמורים להגיע לארה"ב בכפוף לתקנות הקורונה. זו תהיה פגישה חשובה עם הנשיא ג'ו ביידן, שבמרכזה הנושא של איראן. השלמנו תהליך של גיבוש מדיניות ונבוא עם תפיסה של שותפות, שייעדה לבלום את הפעילות האזורית השלילית של איראן ומניעת התקרבות של איראן לפריצה בנשק גרעיני. אנחנו חייבים לומר שאיראן נמצאת בנקודה המתקדמת ביותר בתחום ההעשרה אבל יש לנו תוכנית איך להשתלט על זה".

זמן קצר לאחר מכן הבית הלבן אישר את הגעתו של בנט ואת הפגישה עם ביידן ב-26 באוגוסט. בהודעה נכתב כי "הביקור של ראש הממשלה בנט יחזק את הברית בין ישראל וארה"ב, ישקף את הקשרים העמוקים בין הממשלות והעמים שלנו וידגיש את המחויבות הבלתי מתפשרת של ארה"ב לביטחונה של ישראל".

עוד ציינו כי "הנשיא ביידן וראש הממשלה בנט ישוחחו על נושאים קריטיים לביטחון האזורי והעולמי, כולל איראן. הביקור יהווה גם הזדמנות לשוחח על המאמצים לקידום שלום, ביטחון ושגשוג לישראלים והפלסטינים והחשיבות של עבודה משותפת למען עתיד בטוח יותר למזרח התיכון".

כבר לפני חודשיים דווח על המגעים בין ישראל לארה"ב לתיאום הביקור, שיהיה הראשון של בנט בוושינגטון כראש ממשלה. לפי הדיווח, שלושה גורמים בכירים ישראלים ושני מקורות אמריקנים היו מעורים בנושא, כשאת המגעים לארגון הביקור ניהלה מטעמו של בנט היועצת המדינית שמרית מאיר. גם שגריר ישראל בוושינגטון גלעד ארדן היה מעורב בשיחות.

ביוני האחרון ביידן נפגש עם נשיא המדינה דאז ראובן ריבלין, שהגיע לבית הלבן כחלק מביקור פרידה שלו בארה"ב לפני סיום תפקידו. בפגישתם שני הנשיאים התמקדו באיומים הביטחוניים הנשקפים בפני ישראל – בראשם האיום האיראני, כאשר ביידן הבהיר למקבילו הישראלי כי הוא "יכול לומר שאיראן לעולם לא תקבל נשק גרעיני במשמרת שלי".

אני מבקש להבהיר שהצוות שלי ואני עובדים בשיתוף פעולה הדוק עם ממשלת ישראל שנכנסה לתפקידה בתחילת החודש" הוסיף הנשיא האמריקני. "אנו מצפים לארח בקרוב את ראש הממשלה בנט בבית הלבן, וארה"ב תומכת באופן מלא בנורמליזציה של היחסים בין ישראל למדינות המזרח התיכון וגם מדינות נוספות באפריקה. זו התקדמות חשובה ואנו מצפים להתקדמות נוספת ככל שהשלום יקדם אותנו הלאה.