רגע אחרי שהממשלה החלה לפנות למדינות העולם כדי לסייע במאמצי הכיבוי של השריפה בהרי ירושלים, רבים בישראל תוהים האם מטוס הסופר טנקר, שכיכב בשמי ישראל במהלך השריפה בכרמל ב-2011 ושוב בגל השריפות ב-2016, יסייע גם הפעם לכוחות הישראלים במאבק מול הלהבות. אך למרות התקווה, לא נראה שהמטוס המפורסם יגיע הפעם לארץ.

אז למה זה קרה? מסתבר שהבעיה היא לא אצל ממשלת ישראל – אלא דווקא אצל חברת "בואינג", שבנתה את מטוס הכיבוי הפופולרי. בשנה שעברה חברת התעופה הודיעה כי היא לא תמשיך לייצר את מטוס הסופר טנקר, מכיוון שהעלויות הנדרשות כדי לתחזק את המטוס היו גבוהות מדי ביחס לכמות הפעמים שבה באמת נדרשו להשתמש במטוס הכיבוי. לפי ההערכות, העלות הכוללת של הפעלת מטוס הכיבוי עמדה על כ-250 אלף דולר ליום.

לפי הנהלת החברה, ההחלטה על הפסקת הייצור התקבלה לאחר שנמצא כי היה נדרש לתקן את מערכת שחרור המים במטוס אחרי מבצע הכיבוי האחרון שלו, שהיה בבוליביה באוגוסט 2019. לדבריהם, "אופן השימוש במטוס, שלא היה בפעילות באופן קבוע אלא רק בזמנים שבהם הוא היה נדרש, הוביל לכך שההשקעה הייתה לוקחת הרבה יותר זמן מהרגיל כדי להביא לרווח".

הסופרטנקר בחיפה. ארכיון (צילום: פלאש 90)

הפגיעה הכלכלית של משבר הקורונה, שצמצמה משמעותית את היקף הטיסות בעולם, השפיעה גם כן על חברת בואינג, שהעדיפה להשקיע במקומות אחרים. למרות המאמצים למצוא חברה שתקנה את הסופר טנקר ותמשיך לתפעל אותו, באפריל 2021 המטוס נמכר לחברת המשא הלאומית של ארה"ב – אשר המירה את המטוס לצרכי משא. כתוצאה, הסופר טנקר יצא לפנסיה, וכוחות הכיבוי יוכלו להשתמש במטוסים אחרים.

250 מיליון דולר ליום. הסופרטנקר (צילום: שאטרסטוק)