בית המשפט המחוזי בתל אביב, גזר היום (רביעי) 10 שנות מאסר על סגנית שר הפנים לשעבר מישראל ביתנו פאינה קירשנבאום. וכן קנס של קנס 900 אלף ש"ח. בנוסף על רמי כהן, מנכ"ל משרד החקלאות לשעבר נגזרו 30 חודשי מאסר בפועל, קנס בגובה 180 אלף ש"ח וחילוט בסך של 250 אלף ש"ח..

הדברים מגיעים לאחר שבית המשפט הרשיעה כבר את קירשנבאום בעבירות של בין היתר בריבוי עבירות שוחד, ריבוי עבירות של הלבנת הון, שימוש במרמה, עבירות מס, עבירות הפרת אמונים ועוד בתמורה לקבלת תקציבים, כחלק ממה שכונה 'פרשת ישראל ביתנו', בה קרשנבאום הייתה הנאשמת הבכירה ביותר. רמי כהן הורשע בעבירות שוחד, הלבנת הון, זיוף מסמך, קבלת דבר במרמה, שיבוש הלכי משפט ואיומים ועוד.

חקירת פרשת השחיתות במפלגת ישראל ביתנו החלה ב-2014 והורשעו בה 17 מעורבים אחרים בפרשה. דאוד גודובסקי, ששימש כיד ימינה מרצה 6 שנות מאסר. נאשמים האחרים נידונו לעונשים קלים ללא מאסר מיצדם.

על דבריה של קירשנבאום כתב השופט ירון לוי בגזר הדין: "פגעה בציבור ובמפלגתה. שוחד גורם נזק לדמוקרטיה ולחברה הישראלית. שימוש מסואב בכספי השוחד מקומם במיוחד". עוד הוסיף השופט לוי: "אין אח ורע לחומרת העבירות – 15 עבירות שוחד ו-15 עבירות הלבנת הון. לקחה שוחד באופן שיטתי, ערמומי ומתוחכם במשך שש שנים ומשמונה גורמים שלא קשורים זה לזה"

במפלגת ישראל ביתנו הגיבו לגזר הדין: "מפלגת ישראל ביתנו מצטערת על העונש הכבד שהוטל על פאינה קירשנבאום. אנו סבורים שמדובר בהחלטה מחמירה ומקווים שבית המשפט העליון יתחשב בעובדה שגב' קירשנבאום עברה הליך משפטי ארוך ומתיש של למעלה משבע שנים ויבחר לקצר את העונש".

לאחר מתן גזר הדין מסר עו"ד ד"ר מאור אבן חן מהמחלקה הכלכלית בפרקליטות המדינה: "העונש שנגזר על פאינה קירשנבאום ורמי כהן הולם את המעשים החמורים בהם הם הורשעו. בית המשפט קיבל את עמדת הפרקליטות וקבע כי הגיע העת להחמיר את הענישה בגין עבירות שחיתות שלטונית. העונשים שנגזרו על קירשנבאום וכהן מהווים תמרור אזהרה ברור לכל עובד ונבחר ציבור שידעו כי השחיתות אינה משתלמת."