מרן זצוק"ל היה האבא של כל ישראל בארץ ובעולם וכולם העריכו אותו וידעו את גדלותו בתורה ביראת שמים ובהנהגה. התייחסותו לכלל ולפרט ברצינות רבה מהווה כמופת לרבים.

במישור האישי, כשעליתי ארצה בשנת 1972 הייתי בין 22 ובאותו חודש שהגעתי פניתי ללשכת הגיוס בת"א-יפו בכדי לשרת בצבא. ניגשתי לקצין המיון והסברתי לו שאני עולה חדש אשר מעוניין להתגייס, והוא הציע לי כיון שאתה לא מכיר את הארץ ולא את החברה שבה אתה נמצא תמתין תקופת הסתגלות ואז אנו נזמן אותך.

כיון שכך אמרתי לעצמי בינתיים אני אלמד קורס חשמלאות בכדי לא להיות מובטל ותוך כדי לאט לאט הכרתי אנשים. רציתי ללמוד בישיבה אבל לא ידעתי למי לפנות ולאן לפנות. בקשתי מאנשים שנפגשתי עימם להדריך אותי היכן אפשר ללמוד תורה. יום אחד רס"ר חזי עובדיה ז"ל אמר לי שהוא דבר עם מרן הראשל"צ הרה"ג הרב עובדיה יוסף זצוק"ל כשהיה הרב הראשי לת"א. נפגשתי עם מרן בלשכתו ברבנות בת"א ביום שישי. בפגישה הוא שאל אותי מי אני? ומה מעשי? הסברתי לו וגם מר חזי עובדיה ז"ל ספר לו עלי עוד לפני הפגישה.

אחרי שהסברתי למרן על עצמי בקשתי ממנו שאני רוצה ללמוד תורה. מרן כתב לי באותו זמן מכתב הפניה לישיבת תורה והוראה בת"א, ואמר לי ללמוד שם. ביום ראשון בבוקר הגעתי לבית הספר והחזרתי את ציוד הלמידה והלכתי למחרת לישיבה ללמוד תורה. מאז כניסתי לכותלי הישיבה מרן ליווה אותי בכל צעדי וסייע לי בכל. בשנים אלו הרב היה כותב לי מכתבים בכדי לדחות את השירות הצבאי. כשעמדתי להינשא כבוד מרן בא וערך לי את החופה והקידושין ובנוסף הוא הסמיך אותי לרב ומינה אותי לרב הראשי של יהודי אתיופיה.

במישור הכללי, משנת 1970 הגיעו צעירים אתיופים מבני הפלאשיים בתור תיירים לארץ. המדינה בזמנו סירבה להכיר ביהודי אתיופיה כיהודים. צעירים אלו הגיעו לארץ כתיירים וקבלו ויזה לשלושה חודשים. בתום הזמן שהוקצב הצעירים קבלו צווי גירוש מהארץ בחתימת שר הפנים דאז. לכולם מרן סייע ומנע את גירושם מהארץ.

נתן אישור לעליית יהודי אתיופיה

בזמנו פנה מר חזי עובדיה ז"ל למרן בשאלת מעמד יהודי אתיופיה ובקש ממנו להכריע בנושא. למותר לציין שהממסד הרבני והממשלתי באותם הזמנים לא רצו להתעסק עם הסוגיה הזאת ואף היו נגד העלאתם, ורק מרן הסכים לטפל בנושא.

מרן ניגש למלאכת הקודש וערך חקירה ודרישה, ובהסתמך על פסיקתם של הרדב"ז והמהריק"ש הגיע ב-1973 למסקנה שיהודי אתיופיה הם יהודים לכל דבר וצריך להעלות אותם ארצה.

הממסד הרבני והממשלתי הסתייג מפסק ההלכה של מרן הרב עובדיה יוסף זצוק"ל עד שנת 1975. בשנה זו החליטה הממשלה בהסתמך על פסק ההלכה של מרן להכיר ביהדותם של יהודי אתיופיה ולהחיל את חוק השבות עליהם. כתוצאה מכך משנת 1977 התחילה העלייה מאתיופיה.

העליות הגדולות המוכרות הן 'מבצע משה' (סוף 1984) ו'מבצע שלמה' (1991), אבל ראוי לציין היו עליות גם לפני מבצע משה וגם אחרי מבצע שלמה בקבוצות קטנות יותר. מרן זרז את השרים וראשי הממשלות להעלות את יהודי אתיופיה לארץ ישראל. בנוסף הוא המשיך ללוות את בני הקהילה גם אחרי עלייתם ארצה. בכל שאלה שהתעוררה בנושא יהדות אתיופיה בשאר תפוצות העולם הדבר הופנה אל מרן.

כשמרן ראה את הבחורים מהישיבות החרדיות וההסדר כשהם לומדים ומצליחים הדבר מאוד שמח אותו ולעומת זאת כששמע על מקומות שלא היו מקבלים את בני העדה זה היה מצער אותו.

לקבל ילדים לרשתות החינוך

בזמנו נודע לי שלא מקבלים ילדים אתיופים במוסדות חרדיים בכל הארץ למעט מוסדות עליית הנוער. נסעתי אל לשכת מרן כשהיה הרב הראשי לישראל וספרתי לו על כך, הוא במקום התקשר ללשכת שר הפנים דאז אריה דרעי ובקש שעוזרו אלי ישי יגיע מידית ללשכתו. כאשר הוא הגיע נתבקש להפגיש אותי עם מנהל 'אל המעיין' בכדי לטפל בבעיה, ואכן נקבעה לי פגישה.

בנוסף כשרציתי להיפגש בנושא בני יהודי אתיופיה עם אישיות חשובה מטעם ש"ס במשרד הדתות היו מתחמקים מלפגוש אותי. פניתי לכבוד מרן וספרתי לו על כך, הוא התקשר במקום למשרד וספר שהרב הדנה נמצא בלשכתי וזועק שדוחים אותו ולא רוצים להיפגש אתו. מרן בקש לדעת מתי? והיכן? ובאיזה שעה? אפשר לפגוש אותו וכך באותו זמן במקום נקבע לי תאריך לפגישה.

גם בנושא הפאלשמורה מרן המליץ וזירז את הממשלה להעלות אותם ארצה, כל זה לאחר ששמע ובדק, ושלח שליח נאמן את מו"ר הרה"ג הראשון לציון הרב שלמה משה עמאר שליט"א ועבדכם הנאמן. לאחר שהיה בטוח שרוב רובם הם מזרע יהודי הוציא מכתב לממשלה.

מכל האמור לעיל אפשר ללמוד על רגישותו של מרן לבעיות של הפרט והכלל והתייחסותו האישית ללא דיחוי. הפסוק בישעיהו (נז,טו) אומר "כי כה אמר רם ונשא שכן עד וקדוש שמו מרום וקדוש אשכון ואת דכא ושפל רוח להחיות רוח שפלים ולהחיות לב נדכאים". למרות מעמדו הרם והנעלה הוא לא בקש מעוזריו האישיים לטפל בכל הסוגיות שהפניתי אליו אלא הוא בעצמו טפל.

אנחנו קהילת יהודי אתיופיה עם שאר אחינו בית ישראל מבכים וכואבים ומצטערים על הסתלקותו של שר התורה אביר הרועים מרן הרב עובדיה יוסף זצוק"ל מנוחתו בגן עדן. בשם רבני הקהילה והמנהיגות הרוחנית ובני הקהילה אנו שולחים למשפחה היקרה את תנחומינו, שהמקום ינחם אתכם בתוך שאר אבלי ציון.

==

הרב יוסף הדנה הוא הרב הראשי לעדה האתיופית בישראל.