שמו של כדורגלן העבר, אייל ברקוביץ', הוסר מרשימת המועמדים לאמן את נבחרת ישראל, והוא לא יזומן לוועדת האיתור.

על פי הדיווח באתר ynet, ההחלטה של ההתאחדות לכדורגל התקבלה בשל התנהלותו של ברקוביץ' לפני מינוי רוטנשטיינר, וגם עקב לחץ משחקני המגזר הערבי בשל התבטאויותיו לפיהן קפטן נבחרת ישראל חייב לשיר את ההימנון.

כזכור, לאחר עזיבתו של המאמן אנדי הרצוג, היה ברקוביץ' בין המועמדים הבולטים להחליפו – ביחד עם מאמן הפועל באר שבע, יוסי אבקסיס – אך בצעד מפתיע הוחלט למנות לתפקיד את המנהל הטכני וילי רוטנשטיינר.

שמו של ברקוביץ' עלה לכותרות בשבועות האחרונים בעקבות מספר עימותים בתכניתו 'אופירה וברקוביץ', בין היתר עם שרת התחבורה מירי רגב, שאיימה עליו שהיא תדאג לכך שהוא לא יהיה מאמן נבחרת ישראל, לאחר שהוא כינה את מפלגת הליכוד "ארגון פשע".

דבריה של רגב עוררו סערה, והיא מיהרה להבהיר כי לא היה מדובר באיום, אלא באמירה לפיה ברקוביץ' לא יכול לאמן את הנבחרת אם הוא אינו מקבלת את דעתם של 1.5 מליון אזרחים מצביעי הליכוד.

בתוך כך, הנבחרת תשחק הערב (ראשון) מול נבחרת צ'כיה, במסגרת המחזור החמישי של ליגת האומות.

המאמן וילי רוטנשטיינר אמר לקראת המשחק: "צ'כיה היא נבחרת מעולה, אבל אנחנו מאוד רוצים לקחת נקודות. יש לי המון כבוד לצ'כיה וברור שהיא הפייבוריטית הברורה לניצחון. אנחנו צריכים להתקדם כמה שאפשר. אפשר לעלות גם מדרג ב' למרות שזה מאוד מאוד קשה. אני חושב שנראינו בסדר עד כה בליגת האומות. אנחנו רוצים לעלות ולהתקדם בדרגי כדי לשפר את המוניטין שלנו".