"הבוחרים הישראלים מעניינים מאד את ארה"ב"

לקראת הבחירות לנשיאות ארה"ב, המפלגות פועלות בכל הכח כדי לגייס כל קול אפשרי – גם מחוץ לגבולות ארה"ב. אריאל סנדר, האסטרטג הראשי של קמפיין המפלגה הרפובליקנית בישראל, הסביר בראיון לסרוגים על הצעדים הנדרשים והעלייה בחשיבות של הבחירות בעיני הישראלים בעלי האזרחות האמריקנית.

למרות המרחק הרב בין ישראל לארה"ב, סנדר טוען כי העובדה שמערכת הבחירות מתנהלת בארץ אחרת לא משפיעה על הקמפיין בישראל. "בסופו של יום הכלים הם אותם כלים, השחקנים אותם שחקנים והזירה אותה זירה" אמר. "בסוף זה פוליטיקה – כשיש לך בישראל מעל 300 אלף בעלי זכות בחירה שיכולים להצביע בארץ מוצאם, ואתה יודע מיהם ויכול להגיע אליהם ולשכנע אותם, יש לך פלטפורמה לעבודה כדי לייצר ערך למצביעים ממדינת ישראל".

"למצביעים הישראלים יש חשיבות"

לטענתו של סנדר, בארה"ב מייחסים חשיבות למצביעים הישראלים – זאת למרות שרבים מהם מגיעים במקור ממדינות הנחשבות כמעוזי המפלגה הדמוקרטית. לפי ההערכות, בין 80 ל-100 אלף מהישראלים בעלי זכות הצבעה משוייכים למדינה הנחשבת כ"מתנדנדת", ושבה האלקטורים יכולים ללכת לכל אחד מהמועמדים.

"בישראל יש מעל 20 אלף מצביעים הרשומים במדינת פלורידה. בשנת 2000 ג'ורג' בוש הבן ניצח את אל גור במדינת פלורידה ב-537 קולות – זה היה מספר הקולות שהעביר את פלורידה, שהיא אחת ממדינות המפתח בבחירות בארה"ב, לטובת הרפובליקנים" סיפר. "בגלל 537 הקולות הללו, בוש הפך לנשיא ארה"ב – אז ברור ש-20 אלף קולות יכולים להשפיע".

"זו רק דוגמה אחת – זה נכון גם לגבי וירג'יניה, וויסקונסין, או אייווה" הוסיף, כשהוא מזכיר בדבריו את מדינות המפתח במירוץ לנשיאות. "אמנם זה לא המצב בניו יורק, שמה יש גם כן עשרות אלפי מצביעים רשומים הגרים בישראל, ולא נראה לי שהרלוונטיות שלהם גדולה כי ניו יורק גם ככה תהיה דמוקרטית בפער. אנחנו לא יכולים להגיד למי שבא מניו יורק שאין לו סיבה להצביע, או שלא יצביע כלל. אבל אנחנו כן מחפשים יותר את אלו שנמצאים במדינות המפתח שבהם כל קול יכול לעשות שינוי ולהשפיע".

"ב-2016 פחות מ-12 אלף קולות הפרידו בין טראמפ להילרי קלינטון בחלק ממדינות המפתח – אז למצביעים הישראלים יש חשיבות" הזכיר. "אנחנו עובדים בתוך המקומות הללו כדי שלא להשאיר שום דבר למקרה. עד כמה שאנחנו מרוצים מהסקרים בפלורידה, אנחנו לא רוצים להגיע למצב שבגלל כמה אלפי קולות שלא התאמצנו בשבילם מספיק, בסוף פלורידה הופכת להיות דמוקרטית ולא רפובליקנית".

"יש הרבה יותר התעניינות השנה"

בניגוד לקמפיינים לבחירות בארץ, בהם שיא הקמפיין מגיע ביום ההצבעה עצמו, הקמפיין הרפובליקני בישראל מגיע לשיאו בימים אלו – 3 שבועות לפני ההצבעה ב-3 בנובמבר. "כדי להצביע בארה"ב צריך לעשות 2 דברים – קודם להירשם ואז להצביע. אתה קודם נרשם כדי לקבל את הזכות להצביע, ורק אז מצביע בפועל" הסביר. "מכיוון שהיהודים לא אוהבים לעשות הרבה דברים במקביל כדי לקדם דבר אחד, צריך לדרבן אנשים להירשם – ולכן יש מתנדבים שקוראים לאנשים להירשם להצבעה. זה תהליך שצריך לדעת איך לעשות אותו, אז אנחנו דואגים שהמערכת הזאת תעבוד בצורה מיטבית".

עם זאת, הקמפיין בארץ לא רק פונה לישראלים – אלא גם לאמריקנים שתומכים בישראל. "יש 35 מיליון מצביעים אוונגליסטים בארה"ב, ששמים עין אחת על מה שקורה בתוך ארה"ב ועין שניה שצופה לירושלים ויהודה ושומרון, על איך עם ישראל מתנהג בתוך ישראל כמי שקיבל את התמיכה יוצאת הדופן ממשל טראמפ" אמר סנדר. "יש שמה חשיבות מאד גדולה לאוונגליסטים, ונשיא רפובליקני שרוצה להיבחר צריך להביא לפחות 75 אחוזי הצבעה מהאוונגליסטים – אז אנחנו נותנים להם תמריץ לגבי ארץ ישראל ועם ישראל, שזה ערך מאד חשוב להם".

כצפוי, התמיכה של טראמפ בישראל הובילה לכך שהקמפיין הרפובליקני כיום שונה מאד מהתנהלותם במערכות הבחירות הקודמות. "יש היענות מטורפת השנה להצביע למפלגה הרפובליקנית ולטראמפ. לא חווינו את זה בכלל ב-2016, אבל זה חזק מאד הפעם" סיפר. "הפעם הראשונה שהיה קמפיין רפובליקני בארץ היה ב-2012, אבל הוא היה מאד מינורי, וכשהתחלנו את הקמפיין ב-2016 אנשים גיחכו ולא לקחו אותנו ברצינות. הפעם אנחנו מגיעים ממקום אחר, של 4 שנים של עשייה ועמידה בהבטחות, והבנה של הקשר בין ישראל לבין ארה"ב – אז יש הרבה יותר התעניינות ומעורבות".

"הציונות הדתית – חלק מאד אינטגרלי במפלגה"

במענה לשאלה על מיקומה של הציונות הדתית במערכת הבחירות, בעיקר על רקע עסקת המאה והבטחות הריבונות, סנדר ציין כי "בישראל 80 אחוז מאלו שיצביעו בבחירות לנשיאות ארה"ב מצביעים בקביעות למפלגה הרפובליקנית, ו-20 אחוז למפלגה הדמוקרטית. ככה זה היה ב-40 השנים האחרונות. 80 אחוז מתוך ה-80 אחוז שמצביעים לרפובליקנים הם מהציונות הדתית או חרדים. כלומר, רוב הציונות הדתית הם רפובליקנים קבועים שיצביעו לטראמפ, ומסיבה זו הציונות הדתית היא חלק מאד אינטגרלי במפלגה".

"הסיסמה של הקמפיין הנוכחי – 'חייבים להודות טראמפ' – מהווה בתוכה משמעות כפולה לציונות הדתית" ציין. "הכרת הטוב זה דבר חשוב מאד ליהדות, אז גם חייבים להודות לטראמפ, וגם חייב להודות שטראמפ סיפק את הסחורה לישראל".

"חוששים מהאפשרות של זיוף – אבל אין מה לעשות"

אחד הנושאים הבולטים של מערכת הבחירות הנוכחית היא ההצבעה בדואר, שנתפסת כחשובה יותר מאי פעם בגלל מגפת הקורונה. רבים במפלגה הרפובליקנית, ביניהם גם הנשיא טראמפ עצמו, הביעו חשש מזיופים באמצעות הקולות שיישלחו בדואר – כפי שכל הישראלים שיצביעו יידרשו לעשות. למרות זאת, סנדר אומר כי לישראלים אין סיבה אמיתית לחשוש מזיוף הקולות שלהם.

"אנחנו יכולים רק לצעוק ולהסב את תשומת הלב של הרשויות בארה"ב ובישראל, אבל יותר מזה אין מה לעשות" אמר. "עד אתמול הצביעו כבר מעל 10 מיליון אמריקנים, ואנחנו מזהים שבריכוזים הרפובליקנים אנשים נוהרים להצביע מכיוון שהם חוששים מעניין הקורונה, אז הם רוצים רק להצביע ולהתקדם הלאה. אנחנו מאד אופטימיים, למרות מה שאומרים בסקרים. המערכת עובדת עם מה שיש, גם בזמן קורונה, ועם הכלים האלה ננצח".

"אנחנו מבינים וחוששים מהאפשרות של זיוף בתוך מערכת הבחירות, אבל אין מה לעשות" הבהיר. "אי אפשר להגיד לאנשים לעלות על מטוס עם פתק ההצבעה שלהם ולהצביע בתוך ארה"ב. אנחנו ננצח עם מה שיש, לא מה שאין".

"טראמפ יצא מהקורונה בדקה ה-90"

בכל מערכת בחירות מדברים בארה"ב על "הפתעת אוקטובר" – אירוע משמעותי שמתרחש סמוך מאד ליום ההצבעה ודורש מהמועמדים להתארגן מחדש – והשנה נראה כי ה"הפתעה" הזו היא ההידבקות של טראמפ בקורונה לפני שבועיים. בארה"ב העריכו תחילה כי מדובר במכת מוות לקמפיין שהדגיש כי אין מה להיבהל מהקורונה – אך לטענת סנדר, טראמפ הצליח להתגבר על המחלה ולמנף אותה כעת לטובתו.

"בבחירות לא מנצח זה שמוביל בסקרים, אלא מי שיש לו מומנטום. טראמפ נכנס לאותה מחלת קורונה ויצא ממנה בדקה ה-90 כמו מלוע של תותח" טען. "ראינו את זה בפלורידה בעצרת הראשונה שלו, זה פשוט מדהים מה שהוא עשה".

"יש דברים שאני לא מסכים איתם – אני לא הייתי אומר שנדבקתי ושזה לא כזה נורא ולא צריך לדאוג. אני לא דונלד טראמפ, ולא על כל הדברים אנחנו צריכים להסכים – אבל זה הבנאדם" ציין בסיכום. "יש לו הסתכלות אחרת, וזו זכותו. בסופו של דבר הקורונה הביאה לו מומנטום אדיר וחזק, כשהסיבוב הזה שלא היה מרצונו בתוך המחלה רק עזרה לו".