אבל בארה"ב: שופטת בית המשפט העליון רות ביידר גינסבורג הלכה לעולמה בלילה שבין שישי לשבת בגיל 87. בית המשפט נמסר כי "גינסבורג, תומכת זכויות הנשים שהפכה לסמל של ליברלים אמריקנים, מתה בביתה בוושינגטון מסיבוכים של סרטן הלבלב".

גינסבורג היהודייה מונתה כשופטת העליון בשנת 1993 על ידי הנשיא דאז ביל קלינטון, והפכה תוך זמן קצר למנהיגת האגף הליברלי בקרב השופטים. כתוצאה היא נחשבה לאהודה במיוחד בקרב הדמוקרטים והשמאל האמריקני, שהתפרסמה בעיקר בזכות פסיקותיה שקידמו שוויון לנשים. בשנת 2009 הפכה לשופטת המבוגרת ביותר בהרכב בית המשפט העליון, ולמרות ביקורת שנשמעה בעניין – היא סירבה לעזוב את עבודתה במהלך כהונתו של ברק אובמה כדי לאפשר לו למנות שופט ליברלי צעיר יותר. 

נשיא ארה"ב דונלד טראמפ קיבל את הבשורה במהלך הצהרתו בעצרת בחירות שערך בצפון קרוליינה, והספיד את מותה כחלק מדבריו. "היא הייתה אישה מדהימה, ניהלה חיים מדהימים" אמר. "האומה שלנו אבלה על אובדן של ענקית של החוק. דעותיה, כולל החלטות בנוגע לשוויון החוקי של נשים ונכים, עוררו השראה לכל האמריקנים, ודורות של מוחות משפטיים גדולים".

"האומה שלנו איבדה משפטנית בעלת קומה היסטורית" אמר נשיא בית המשפט העליון ג'ון רוברטס בעקבות מותה. "אנו בבית המשפט העליון איבדנו עמיתה יקרה. היום אנו אבלים, אך בטוחים שהדורות הבאים יזכרו את רות ביידר גינסבורג כפי שהכרנו אותה – תומכת צדק בלתי נלאית ונחושה".

גם בישראל הספידו את מותה של השופטת האמריקנית. "אני מצטרף לעם האמריקני באבלו על לכתה של רות ביידר גינסבורג, מהמנהיגות הגדולות של ימינו בתחום המשפט" כתב ראש הממשלה בנימין נתניהו בטוויטר לאחר צאת החג. "היא הייתה גאה בשורשיה היהודיים, והעם היהודי תמיד יתגאה בה".

מאבק פוליטי סביב מינוי היורש

על אף ההספד המכובד של טראמפ, ביום שלאחר מכן מותה של גינסבורג כבר הפך למאבק פוליטי סביב מינוי שופט העליון הבא שיחליף אותה. למרות בקשתה של גינזבורג על ערש דווי שלא למנות לה מחליף עד אחרי הבחירות לנשיאות, טראמפ הבהיר אמש (שבת) כי ימליץ לסנאט למנות שופטת שמרנית חדשה כבר בשבוע הקרוב. בהמשך מנהיג הרוב הרפובליקני מיץ' מקונל אמר שאם טראמפ יציג מועמד כזה – הסנאט יצביע עליו כבר אז ולא ימתין לתוצאות הבחירות.

"אני והרפובליקנים התחייבנו למלא כל מושב בבית המשפט העליון, וכעת מוטלת עלינו חובה מוסרית למלא את ההתחייבות הזו" אמר טראמפ. "זה בדיוק מה שאנחנו הולכים לעשות – ויש לנו המון זמן לזה, עד ה-20 בינואר". בדבריו רמז לכך שגם אם לא יזכה בבחירות, יוכל למנות שופט שמרן נוסף עד סיום כהונתו ולפני שג'ו ביידן ייכנס לבית הלבן. במידה ואכן יעשה זאת, הרוב בבית המשפט יגדל לשישה שמרנים מול שלושה ליברלים.

מנגד, במפלגה הדמוקרטית הגיבו בזעם לדבריו של טראמפ וקראו לכבד את בקשתה האחרונה של גינזבורג ולאפשר למי שינצח לבחור את השופט החדש. בדבריהם הזכירו כי הרפובליקנים בעצמם יצרו את התקדים שלא למנות שופטים לעליון בשנת בחירות, לאחר שחסמו את מינוי מועמדו של אובמה לעליון מריק גרלנד ב-2016 בטענה שלא ראוי למנות שופט כל כך קרוב לבחירות.

"עיקרון בסיסי של החוק, ושל ההגינות היומיומית, הוא שאנחנו מיישמים חוקים בעקביות, ולא על בסיס מה שנוח לנו או נותן לנו יתרון כרגע" אמר אובמה לטראמפ.  "אני קורא לרפובליקנים לכבד את החוק ואת העקרון שהם עצמם המציאו. טראמפ הגיב בזלזול לדברי קודמו בתפקיד, ואמר בתגובה כי "אלה ההשלכות של הפסד בבחירות. כשאתה מפסיד בבחירות, לפעמים הדברים לא מסתדרים טוב".