האם הבחירות בארה"ב יאבדו את אחד המסורות המוכרות ביותר שלה? יו"ר בית הנבחרים ומנהיגת המפלגה הדמוקרטית ננסי פלוסי קראה היום (חמיש) למועמד מפלגתה ג'ו ביידן לבטל את השתתפותו בעימותים מול נשיא ארה"ב דונלד טראמפ. לטענתה, הנשיא הרפובליקני ינצל את הבמה הציבורית כדי להפיץ מידע מוטעה ומכפיש נגד יריביו, במטרה להביא לניצחון בבחירות.

"אני לא חושבת שצריכים להיות עימותים השנה" טענה פלוסי בהצהרה לתקשורת. "הנשיא טראמפ לא התנהל בצורה ראויה לכך, ואין סיבה שביידן יהפוך שיחה איתו ללגיטימית". בדבריה פלוסי ציינה כי היא לא דיברה עם טראמפ בעשרת החודשים האחרונים, מאז העימות בין הרפובליקנים והדמוקרטים שהוביל להשבתת הממשל על רקע היעדר התקציב בדצמבר האחרון.

לטענתה, "אין כל קשר בין הדברים שטראמפ אומר לבין האמת. טענותיו לא מבוססות על עובדות, מידע או עדויות. מה שהוא עשה בעימותים ב-2016 היה חרפה, הוא ביזה את הילרי קלינטון והשפיל אותה כדי להרוויח כמה קולות. סביר להניח שגם הפעם הוא לא ינהג בדרך שמתאימה לכבוד המעמד של נשיא ארה"ב – בכל זאת, הוא עושה את זה גם עכשיו בכל יום".

יו"ר בית הנבחרים ננסי פלוסי (צילום: שאטרסטוק)

מוקדם יותר היום טראמפ קרא לביידן לעבור בדיקת סמים לפני העימות הטלוויזיוני הראשון ביניהם, שצפוי להתקיים ב-29 בספטמבר בעיר קליבלנד. "לאחרונה שמתי לב לשיפור פתאומי בהופעותיו של ביידן.אני לא יודע איך הוא היה יכול להיות כל כך חסר יכולת בהופעות שלו בעימותים קודמים, ואז פתאום הוא היה בסדר מול ברני סנדרס (יריבו של ביידן בפריימריז למועמדות המפלגה הדמוקרטית – א"ב)" אמר טראמפ בראיון ל"וושינגטון אקזמינר". עם זאת, לא טראמפ הוכחות לטענתו שביידן משתמש בסמים ממריצים כלשהם, ורק אמר כי "אני די טוב בדברים האלה".

דובר הקמפיין של ביידן אמר בתגובה לדבריו של טראמפ כי "אנחנו יודעים שלנשיא ארה"ב אולי קשה להאמין שזה אפשרי, אבל ג'ו ביידן מסוגל לדבר בכנות בלי לקחת סם אמת. נשמח לראות את טראמפ עושה אותו הדבר".