המירוץ לבית הלבן עולה שלב: אחרי שבועות של הערכות והתלבטויות, המועמד הדמוקרטי בבחירות ג'ו ביידן הודיע הלילה (בין שלישי לרביעי) כי בחר בסנאטורית קמאלה האריס כמועמדת שלו לתפקיד סגנית הנשיא.

"קמאלה האריס היא לוחמת ללא חת למען האדם הקטן, והיא נמנית עם אנשי הציבור הטובים ביותר שיש למדינה הזו כיום" אמר ביידן בטוויטר בעת הכרזתו. "אני גאה מאד שהיא תשמש כשותפתי לקמפיין ותעמוד לצידי במירוץ".

תהיה סגנית הנשיא? קמאלה האריס (צילום: שאטרסטוק)

ההחלטה של ביידן זכתה לחיזוק גם מהנשיא לשעבר ברק אובמה – שתחתיו ביידן כיהן בעצמו כסגן הנשיא במשך 8 שנים. "בחירת סגן נשיא זו ההחלטה החשובה הראשונה שנשיא מקבל" אמר. "כשאתה בבית הלבן, אתה צריך לשקול כל צעד, כי כל החלטה שלך משפיעה על חייהם ופרנסתם של כל אזרחי המדינה. זו הסיבה שאתה צריך מישהו עם שיפוט ויכולת לסייע בקבלת ההחלטה הנכונה, אדם שישים את חייהם ורצונותיהם של אחרים לפני האינטרס האישי שלו – ואין לי סספק שג'ו ביידן דייק בהחלטה הזו".

"אני מכיר את הסנאטורית האריס כבר הרבה זמן, והיא יותר ממוכנה לתפקיד" הוסיף אובמה. "לכל אורך הקריירה שלה, היא הגנה על חוקת ארה"ב ונלחמה עבור כל אלו שהיו צריכים סיוע. זהו יום טוב לארצנו – עכשיו בוא נלך ונזכה".

במידה וביידן ינצח בבחירות ב-3 בנובמבר, זו תהיה הפעם הראשונה שבה אישה מכהנת כסגנית הנשיא, וכן פעם הראשונה שבה אדם שחור יכהן בתפקיד השני בחשיבותו בארה"ב.עד כה נרשמו רק שתי נשים אחרות שהיו מועמדות: ג'רלדין פררו הדמוקרטית ב-1984, ושרה פיילין הרפובליקנית ב-2008. בשני המקרים הללו המועמד שאיתם רצו, וולטר מונדייל וג'ון מקיין, הפסיד בבחירות.

האריס בת ה-55 התחילה את דרכה הפוליטית בתור התובעת הכללית של העיר סן פרנסיקו. ב-2011 מונתה לתובעת הכללית של מדינת קליפורניה, ומשנת 2017 היא משמשת כסנאטורית עבור המדינה. בשנה שעברה האריס התמודדה בעצמה מול ביידן בפריימריז לראשות המפלגה הדמוקרטית – אך פרשה לפני פתיחת ההצבעות.

האריס וביידן נחשבו בעבר למקורבים, אבל בחודשים האחרונים היחסים שלהם עלו על שרטון לאחר שהאריס תקפה את המועמד הדמוקרטי והאשימה אותו ב"תמיכה בהפרדת גזע". המתקפה הקשה הפתיעה את ביידן, ורבים העריכו כי האריס פגעה קשות בסיכוייו לזכות בפריימריז ועלתה על חשבונו לראשות המירוץ. עם זאת, בסופו של דבר המומנטום של האריס לא נותר – וכעת היא תתמודד לצידו של ביידן בדרך לבית הלבן.