כ-73 אחוז מהבוחרים ברוסיה הצביעו בעד השינויים בחוקה שיאפשרו לנשיא ולדימיר פוטין להמשיך להתמודד על תפקידו – כך דווח היום (רביעי) בסוכנות הידיעות הרוסית "אינטרפקס". הנתונים ניתנו על בסיס תוצאות חלקיות ומדגמים מההצבעה, שהחלה בשבוע שעבר ותגיע לסיומה הערב.

בעקבות אישור התקנות החדשות, המשמעות היא שפוטין יוכל להתמודד פעמיים נוספות בבחירות לנשיאות – ובכך להישאר בשלטון עד שנת 2036. במטרה לעודד את תושבי המדינה להצביע, הממשלה העבירה למשפחות עם ילדים שהגיעו לקלפי מענק כספי בסך 20 אלף רובל (כ-480 שקלים).

ההצבעה במשאל העם החלה ביום חמישי בשבוע שעבר, ועוררה ביקורת רבה בקרב האופוזיציה על כך שהממשלה ביקשה מהאזרחים להגיע לקלפי בזמן שמגפת קורונה ממשיכה להתפשט במדינה. עם זאת, הקרמלין הודיע כי בכל הקלפיות יישמרו ההגבלות ויוצבו אחראים להקפדה על ריחוק חברתי. המשאל היה אמור להתקיים במקור באפריל, אך נדחה כבר פעם אחת בשל התפרצות הנגיף.

פוטין בן ה-67 נבחר לפני שנתיים לכהונתו השנייה ברציפות והרביעית בסך הכל, והוא אמור לסיים את תפקידו כנשיא בתום הכהונה ב-2024 – זאת מכיוון שהחוקה אוסרת על הנשיא לכהן יותר מ-12 שנה ברציפות. לפי שינוי החוקה המוצע, שהוצג לראשונה בינואר האחרון ואושר בפרלמנט במרץ, מגבלת הכהונות תוארך ל-4 ברציפות – כך שפוטין יוכל כאמור להתמודד פעמיים נוספות.