לאחר פנייתו של שר ירושלים ומורשת, הרב רפי פרץ, למשנה ליועמ״ש ארץ קמיניץ, משרד המשפטים מבהיר כי אם תתקבל בקשה חדשה להארכת כהונת הרב אריה שטרן על ידי שר הדתות, יעקב אביטן מש"ס, היא תבחן מחדש.

במשרד המשפטים כתבו לפרץ: "מספר ימים לפני סיום כהונתו של הרב שטרן, פנה אלינו השר לשירותי דת דאז בבקשה כי נסכים בהיבט המשפטי לתיקון התקנות, באופן שיאפשר את המשך כהונתו של הרב שטרן לתקופה קצרה, זאת נוכח העובדה שבתקופת ממשלת מעבר לא ניתן היה לקדם הליכי בחירות לרבני עיר".

"נוכח הנימוקים שהוצגו שהתייחסו לתקופת ממשלת מעבר, סברנו שאין מניעה לתיקון התקנות כאמור בתקופת ממשלת המעבר וכי הכהונה תסתיים עד תום חצי שנה מיום הקמת הממשלה. עם זאת, התקנות לא נחתמו בסופו של יום על ידי השר לשירותי דת".

עוד הוסיפו: "בינתיים הוקמה ממשלה קבועה ואין עוד מניעה לחידוש הליכים לבחירות של רבני עיר. עובדה זו מחלישה מאוד את ההצדקה המשפטית לתיקון התקנות כאמור ובוודאי מחייבת בחינה של הצדקה חדשה, ככל שקיימת".

במשרד המשפטים הבהירו כעת גורלו של הרב שטרן תלוי בידי השר אביטן מש"ס: "הואיל והשר לשירותי דת הוא השר הממונה על התקנות, אם תובא בפנינו פנייה של המשרד לשירותי דת בעניין תיקון התקנות כאמור, שבה יצוין גם נימוק שיעלה הצדקה לתיקונן בעת הזו, הדברים ייבחנו על ידינו מחדש".

השר פרץ מסר: "ירושלים זקוקה לרב ראשי מהציונות הדתית. אמשיך לפעול למען הארכת כהונתו של הרב אריה שטרן".