אריה דרעי חוזר לראשות ש"ס.

חצי שנה לאחר שחזר לחיים הפוליטיים, החליטו היום מועצת חכמי התורה של ש"ס בראשות הרב עובדיה יוסף, כי דרעי ישמש בקדנציה הנוכחית כיו"ר התנועה, כך מדווח היום (ה') האתר החרדי 'כיכר השבת'.

בחודשים האחרונים היו חיכוכים בש"ס שנגעו לזהות היו"ר, עד שלבסוף החליטו בש"ס שלא להכריע ומינו הנהגה תלת ראשית, כשאלי ישי, אריה דרעי ואריאל אטיאס משמשים במשותף כיושבי ראש, אך אלי ישי שימש בפועל כיו"ר.

ההפסד בבחירות, שנבע גם בגלל ההנהגה המפוזרת והלא החלטית של השלושה, הביאו את דחיקתה של ש"ס לאופוזיציה ולמלחמות ירושה שהסתיימו היום בהחלטת הרבנים להחזיר את דרעי  לראשות המפלגה.

אלי ישי היו"ר המודח, יקבל פרס ניחומים בדמות אחראי על מערך החינוך של תנועת ש"ס. ואילו הצלע השלישית, אריאל אטיאס קיבל הבוקר את ראשות הסיעה בכנסת, תפקיד שאין לו משמעות רבה מדי.

פוליטקאי מבריק, מורשע בשוחד

בתחילת שנות השמונים הקים דרעי יחד עם שלמה דיין ונסים זאב, את תנועת ש"ס כדי שזו תרוץ בבחירות המוניציפליות בירושלים. מטרת התנועה הייתה להלחם באפליה התרבותית והחברתית מצד החרדים האשכנזים. בראש התנועה עמדו הרב עובדיה יוסף והרב אליעזר שך.

בבחירות 84'  כבר רצה ש"ס לבחירות הארציות וגרפה 4 מנדטים. בראשה עמד אז הרב יצחק פרץ. בשנת 86' הופקד משרד הפנים בידיו של הרב פרץ, ודרעי התמנה למנכ"ל המשרד, כשהוא בן 27 בלבד.

בבחירות לכנסת ה-12 ב-88' כבר קיבלה ש"ס 6 מנדטים, והרב פרץ היה מיועד שוב לתפקיד שר הפנים, אבל בשל אי רצונו לקבל את פסיקת בג"ץ לרשום גרים רפורמים כיהודים, סירב לקבל את התפקיד. מי שהתמנה בסופו של דבר לשר הפנים, דרעי שהיה אז רק בן 29, ובכך היה לשר הצעיר ביותר בממשלות ישראל.

בשנת 93 אולץ דרעי להתפטר מתפקידו כשר, בשל החקירות כנגדו, אבל נשאר האיש החזק במפלגת ש"ס. בבחירות 96' הצליחה התנועה בראשותו לגרוף 10 מנדטים, כשחלק מהקמפיין היה ההתנכלות של הממסד לדמותו של החרדי הספרדי שמגיע לגדולה.

עם אישור הסכמי חברון, בזמן ממשלת נתניהו, חשפה כתבת הערוץ הראשון איילה חסון, כי דרעי פעל לרקום עסקה עם נתניהו כך שבתמורה לאישור ההסכם, יפעל נתניהו למנות יועץ משפטי שיסגור את תיק האישום נגד דרעי. העסקה שכונתה "בראון חברון" הביאה לחקירה נוספת נגד דרעי, שבסופה לא הוגש נגדו כתב אישום.

בבחירות לכנסת ה-15 זכתה ש"ס בראשותו של דרעי ב-17 מנדטים. זו הייתה הפעם האחרונה שדרעי התמודד לכנסת וקמפיין הבחירות שוב דיבר על הרדיפות נגדו.

בית המשפט גזר על דרעי 4 שנות מאסר (שבעקבות ערעור הופחתו לשלוש), דרעי נאלץ להתפטר מהכנסת, ובספטמבר 2000, נכנס לכלא כשעשרות אלפים מלויים אותו לכלא. אחרי שחרורו מהכלא, המתין דרעי עד לסיום תקופת הקלון, כמעט 11 שנה אחרי שנכנס לכלא, הוא חזר לפוליטיקה הישראלית ונבחר לכנסת. והיום הוא גם חזר לראשות תנועת ש"ס.