אבל ב-NBA: עולם הכדורסל הספיד הלילה (שני) את מותו של כוכב הענק קובי בראיינט, שנהרג אמש בהתרסקות של מסוקו הפרטי. בליגה החליטו שלא לבטל את המשחקים שתוכננו לאותו יום – ובמהלכם נרשמו עשרות מחוות לכוכב המנוח.

המחווה המשמעותית ביותר התרחשה במשחק בין סן אנטוניו לטורונטו, שם הידיעה על מותו של בראיינט הגיעה לשחקני הקבוצות שניות ספורות לפני שהם עלו למגרש. כתוצאה, טורונטו החלה את המשחק כרגיל – אך מיד כל השחקנים נעמדו דום על הפרקט למשך 24 שניות, לציון מספר הגופייה המפורסם של בראיינט. הקהל לא הבין תחילה מה השחקנים עושים – אך כששחקני סן אנטוניו ביצעו לאחר מכן מחווה דומה כדי לשמור על שוויון במשחק, האוהדים נעמדו על הרגליים, מחאו כפיים וקראו בהתלהבות: "קובי, קובי!". מחווה דומה נרשמה לאחר מכן במשחק בין בוסטון וניו אורלינס, כשכל קבוצה נתנה ל-24 השניות בשעון ההתקפה לאזול כמחווה לשחקן האגדי.

https://www.youtube.com/watch?v=36SHDWGbfEY

במקביל, בעלי קבוצת "דאלאס מאבריקס" מארק קיובן הודיע כי החליט להוציא את המספר 24 מרוטציית המספרים שישמשו את שחקני הקבוצה – זאת למרות שבראיינט מעולם לא שיחק במדי דאלאס. "אסור לנו לשכוח כמה מלאי ערך החיים" אמר קיובן. "אסור לתת לאלה שקרובים אליך לשכוח כמה אתה אוהב אותם". כוכב הקבוצה דירק נוביצקי הוסיף כי ""זה תפס אותי חזק, חזק מדי. לעולם לא אשכח איך הייתי חוזר הביתה אחרי משחקים כדי להספיק לראות אותך משתלט על הרבע האחרון. הענקת השראה לכל כך הרבה אנשים מסביב לעולם, כולל אותי. נתגעגע אליך לעד, נזכור אותך לעד, נאהב אותך לעד. נוח בשלום עם המלאך של ג'יג'י".

במקומות אחרים חלקו כבוד לא רק לבראיינט, אלא לקבוצתו המפורסמת – הלוס אנג'לס לייקרס. אולם המדיסון סקווייר גארדן בניו יורק הוארה בצבעי צהוב וסגול של הלייקרס, כשהניקס פתחו את המשחק בדקה דומייה לזכר כוכב היריבה הותיקה. "אני אומר לכם את האמת – אין לי חשק לשדר הערב" אמר שדרן הקבוצה מייק ברין בפתח שידור המשחק. "אני גם יודע שלהרבה שחקנים אין חשק לשחק. זהו יום עצוב, עצוב מאוד". גם בניין העירייה בלוס אנג'לס הואר בצבעי הקבוצה בשעה 8:24 – מחווה נוספת למספרי הגופיות של בראיינט.

עוד נצפו מחוות אישיות מצד השחקנים. לברון ג'יימס, שרק יום לפני כן עקף את בראיינט במספר הנקודות שקלע לאורך הקריירה וזכה לפרגון במה שהפך לציוץ האחרון של בראיינט בטוויטר, עלה למגרש בנעליים שעליהם כתב את המספרים 8 ו-24, לצד ראשי התיבות "ק.ב" וכיתוב: "האדם שאני לפניו. ממבה לנצח". שחקן ניו אורלינס קמבה ווקר כתב על נעליו "24\8 GOAT" (ראשי תיבות באנגלית לביטוי "הטוב ביותר אי פעם" – א"ב), ובאטלנטה טריי יאנג עלה לפרקט כשעל גופייתו הוצגה הספרה 8 במקום מספר 11 הרגיל שלו. הקהל הריע ארוכות, ולאחר מכן יאנג ירד על ברכיו. בתום המשחק אמר כי "היום היה קשה מאד לשחק כדורסל, אבל רציתי לשחק עבורו".