סולטאן עומאן קאבוס בן סעיד אל־סעיד, מי שהיה אחד השליטים הוותיקים ביותר במזרח התיכון, הלך לעולמו היום (שבת) בגיל 79 – כך דיווחו כלי התקשורת בנסיכות. מכיוון שקאבוס לא הותיר אחריו ילדים, הרשויות בעומאן אישרו כי בן דודו היית'ם יירש את תפקידו.

על פי הדיווחים, קאבוס נפטר לאחר מאבק ממושך בסרטן המעיים, שהחל בשנת 2014. בעקבות מותו של הסולטן הוכרזו במדינה שלושה ימי אבל, והדגל יורד לחצי התורן למשך 40 יום.

ראש הממשלה בנימין נתניהו, שהתארח בארמונו של הסולטן לפני כשנה, הספיד את מותו. "אני שולח תנחומים לעם בעומאן ומשתתף בצערו הכבד על לכתו של הסולטאן קאבוס בן סעיד. הוא היה מנהיג דגול שפעל ללא לאות למען קידום השלום והיציבות באיזורנו" אמר. "תחת מנהיגותו, עומאן הפכה למדינה מרכזית ומתקדמת".

כדי לצפות בסרטון זה, אנא הפעל JavaScript , ושקול לשדרג לדפדפן שתומך ב HTML5 video .

נתניהו מבקר בעומאן. ארכיון (צילום: משרד ראש הממשלה)

גם יו"ר כחול לבן בני גנץ הביע את תנחומיו ואמר כי "המזרח התיכון איבד מנהיג שתרם רבות ליציבות האזורית. הסולטאן בן סעיד היה מהראשונים להבין שיחסים עם מדינת ישראל הם אינטרס של כלל המדינות במזרח התיכון. נמשיך לפתח את הקשרים והביטחון האזורי עם מחליפו היית'ם בן טארק אל סעיד".

קאבוס בן סעיד אל-סעיד נולד ב-18 בנובמבר 1940, כנצר לשושלת אל-סעיד. בצעירותו נשלח להתחנך בבתי ספר בבריטניה, ובשנת 1965 שב לארצו. ב-1970 עלה לשלטון בעקבות הפיכה שביצע בתמיכתה של בריטניה נגד אביו, הסולטן סעיד אבן טיימור. במהלך כהונתו חולל סדרה של שינויים משטריים במדינה, ביניהם הקמת מועצת שרים, כינון חוקה וקיום בחירות – אך עדיין הותיר בידיו את מרבית הכוח השלטוני.

כמו כן פעל ליצירת קשרים דיפלומטיים עם מדינות ערב השכנות, ואף הוביל אותה להצטרף לליגה הערבית ולאו"ם. בשנים האחרונות קאבוס הנהיג מדיניות חוץ שנועדה לנסות לקרב את עומאן למערב, במסגרתו אף נפגש כאמור עם ראש הממשלה נתניהו במטרה לפעול להשגת שלום במזרח התיכון.