הדיילי מייל מגיב לאהוד ברק: "לא נסיר את הפרסום"

"הדיילי מייל עומד מאחורי פרסומיו האחרונים בנוגע לקשריו של אהוד ברק עם הפדופיל המורשע ג'פרי אפשטיין" אמרו. "נציין שטענתו של ברק, כי הוא מעולם לא השתתף בפעילותיו הלא חוקיות של אפשטיין, הגיעה כתשובה לטענה שמעולם לא טענו". עוד טענו כי "אין אמת בכך שלא פנינו לברק לקבלת תגובה- ניסינו ליצור איתו קשר ללא הצלחה.

לדבריהם, "המאמר הציג תמונות של ברק נכנס לאחוזתו של ג'פרי אפסטין במנהטן במהלך ינואר 2016, כשפניו מכוסות כמעט לחלוטין, ובקרבה זמנית לכניסתן של ארבע נשים צעירות לאותה אחוזה (כניסה שגם צולמה). התמונות פורסמו לראשונה כבר ב-2016, ללא תלונות, כשברק תואר כ"אדם בלתי מזוהה". הסיבה לפרסום המאמר האחרון הוא הודאתו של ברק כי הוא האדם בתמונות, אשר גם מעלה שאלות לגיטימיות לגבי הצהרתו כי מעולם לא פגש את אפסטין בחברתן של נשים או נערות צעירות".

בסיכום דבריהם הבהירו: "אין לדיילי מייל עמדה בפוליטיקה הפנימית של ישראל. עם זאת, מכיוון שברק הוא דמות בכירה בקמפיין, ברור שמדובר בסיפור שיש בו עניין ציבורי. לא נסיר את הפרסום כפי שדרש".

כזכור, אמש עורכי דינו של ברק שלחו מכתב התראה לעיתון הבריטי בדרישה להסיר את הכתבה שפורסמה נגדו, בטרם יוגש נגדם תביעת דיבה. לטענת ברק, הוא לא התבקש על ידי העיתון לתת תגובה.

"מדובר בפרסום בזוי. הכתבה מאשימה את מרשנו בסדרה של האשמות חמורות, שכולן משמיצות אותו ולא נכונות כלל. כיוונתם למשוך את ברק לתוך הסערה סביב אפשטיין, כאשר טענתם שהוא מעורב במעגל הפדופיליה שלו- וכפי שאתם יודעים טוב מאד, זה לא נכון" נאמר במכתב התקיף. "בנוסף, פרסמתם את הכתבה מבלי לנסות ליצור קשר עם מרשנו כדי להשיג תגובה. זה בלתי מתקבל גם בנסיבות רגילות, אבל במקרה הנוכחי זה בלתי ייאמן. ברק מעורב במערכת בחירות סוערת בישראל, וההאשמות החמורות נגדו יכולות לפגוע בו באופן משמעותי".

עוד נאמר כי "בישראל הכתבה יצרה סערה גדולה כל כך, עד שברק היה צריך להוציא הודעה המכחישה את הטענות. וודאי ידעתם מה ההשלכות של הכתבה יהיו ותכננתם את הפרסום כדי לגרום לנזק גדול ככל האפשר. במקרה הטוב, התנהלותכם הייתה נאיבית וחסרת אחריות, ובמקרה הרע אתם השמצתם את ברק בכוונה כדי לפגוע במוניטין שלו באופן בלתי הפיך- ובכך לחזק את יריביו הפוליטיים".