התגובה לסערה: יו"ר ישראל דמוקרטית אהוד ברק כינס הערב (רביעי) מסיבת עיתונאים, בה התייחס לראשונה לפרסום אמש בעיתון ה"דיילי מייל", שהציג תמונות של ברק נכנס לביתו של איש העסקים ג'פרי אפשטיין שהורשע בעבירת ניצול וסחר מין בקטינות.

"כבר יותר מ-25 שנה אנחנו חיים באווירה מורעלת, בה כל מי שמפריע לנתניהו להגיע לשלטון הופך לקרבן מסע שקרים, לבוגד, וגרוע מזה" תקף בחריפות את ראש הממשלה. "זה חייב להיעצר. מסע ההסתה והשקרים הנוכחי רק מחזק את נחישותי להעביר את הרע והמסית הזה מהשליטה בארצנו האהובה".

"אני קורא את הדברים המיוחסים לי וחשוב לי להבהיר כאן ועכשיו, באופן שאינו משתמע לשתי פנים – הדברים הם שקר וכזב" הוסיף. "נעשה בישראל ב-24 השעות האחרונות מעשה נבלה, עלילת דם מתועבת וחסרת כל בסיס". עוד הבהיר: "חשבתי שלאפשטיין הייתה מעידה חד פעמית. כשהסתבר אחרת, אני מסיק מסקנות ומנתק כל קשר איתו".

"יכול כל אחד ליטול קורה מבין עיניו, שהרי תחת משטר נתניהו הפכנו גם למקום בו עבריינים שהורשעו, מתקבלים בלי סייג בכל מקום. העובדה שתחת נתניהו, עברין מין שהורחק לצמיתות מהשרות הציבורי, ממשיך להיות מקורבו הקרוב ביותר ומרכיב הממשלות שלו – חרפה היא" הוסיף ותקף. "העובדה שכל מי שהתלונן נגד העבריין הזה, נזרק ממשרד רה"מ -חרפה היא. העובדה שתחת נתניהו, זנאי ומסית כבנו, זוכה להגנה ציבורית, לחיי פרזיט ולאבטחת שב"כ צמודה -חרפה היא. העובדה שתחת נתניהו שר בכיר שנאשם בחיפוי סדרתי על פדופילים, הוא מהכי מקורבים – חרפה היא".

"אלימות כלפי נשים היא פשע כלפי האנושות, שיש למגר. אני פמיניסט בעיני האלימות ואפליית נשים היא פשע שהורס את יסודות השוויון והחירות" הבהיר ברק. "המעשים שמיוחסים לאפשטיין הם מתועבים, ואם הוא יורשע בהם הוא צריך להיות בכלא למשך שנים. הם מנוגדים למי שאני, ומעולם לא היה לי קשר בהם".

קריאה לאיחוד בשמאל: "בואו נשלב ידיים"

בדבריו ברק גם קרא לאיחוד במפלגות השמאל ופנה לראשי המפלגות בגוש. "מכאן הערב אני קורא להנהגת העבודה ומרצ- בואו נשלב ידיים, בלי תנאים מוקדמים, כדי להבטיח את עתידה של ישראל" קרא. "ביבי, גם אתה יודע- אני לא דורך על זבוב כשאני לא מוכרח, ואני לא מפחד מאף אחד. אתה יודע ביבי- אתה לא תשתנה וגם אני לא: אתה תפיץ עליי שקרים, ואני אמשיך להגיד עליך את האמת"

מהליכוד נמסר בתגובה לדברי ברק כי "גם השקר הזה של אהוד ברק לא ימלט אותו מלהשיב לאזרחי ישראל על השאלה: מה עשה בביתו של שותפו וחברו הפדופיל המורשע ג׳פרי אפשטיין ועל מה ולמה קיבל מהקרן שלו 2.3 מיליון דולר על מחקר שלא היה ולא נברא".

מוקדם יותר הערב עורכי דינו של ברק שלחו מכתב התראה לעיתון הבריטי בדרישה להסיר את הכתבה שפורסמה נגדו, בטרם יוגש נגדם תביעת דיבה. לטענת ברק, הוא לא התבקש על ידי העיתון לתת תגובה.

"מדובר בפרסום בזוי. הכתבה מאשימה את מרשנו בסדרה של האשמות חמורות, שכולן משמיצות אותו ולא נכונות כלל. כיוונתם למשוך את ברק לתוך הסערה סביב אפשטיין, כאשר טענתם שהוא מעורב במעגל הפדופיליה שלו- וכפי שאתם יודעים טוב מאד, זה לא נכון" נאמר במכתב התקיף. "בנוסף, פרסמתם את הכתבה מבלי לנסות ליצור קשר עם מרשנו כדי להשיג תגובה. זה בלתי מתקבל גם בנסיבות רגילות, אבל במקרה הנוכחי זה בלתי ייאמן. ברק מעורב במערכת בחירות סוערת בישראל, וההאשמות החמורות נגדו יכולות לפגוע בו באופן משמעותי".

עוד נאמר כי "בישראל הכתבה יצרה סערה גדולה כל כך, עד שברק היה צריך להוציא הודעה המכחישה את הטענות. וודאי ידעתם מה ההשלכות של הכתבה יהיו ותכננתם את הפרסום כדי לגרום לנזק גדול ככל האפשר. במקרה הטוב, התנהלותכם הייתה נאיבית וחסרת אחריות, ובמקרה הרע אתם השמצתם את ברק בכוונה כדי לפגוע במוניטין שלו באופן בלתי הפיך- ובכך לחזק את יריביו הפוליטיים".