זמן קצר לפני פתיחת טקס הדלקת המשואות תשע"ט הפותח את אירועי יום העצמאות ה-71 של מדינת ישראל, הועלה מפקד הטקס, סגן-אלוף (מיל׳) שמעון דרעי – לדרגת אלוף-משנה (מיל'). הענקת הדרגה נערכה במעמד ראש המטה הכללי, רב-אלוף אביב כוכבי, מפקד פיקוד העורף, אלוף תמיר ידעי, מפקדים, בני משפחה ומוזמנים נוספים.
אלוף-משנה (מיל') שמעון דרעי מכהן בתפקידו מזה שלוש שנים כמפקד טקס המשואות. לאחר מיונים קפדניים הוא מכשיר מדי שנה כ-80 חיילים כדגלנים וחוליות הדגל הראשיות של צה"ל בטקס המשואות. במשך חודשיים שמעון נמצא יחד עם הדגלנים בחזרות אינטנסיביות על מנת להביאם לצעידה המסורתית המייצגת את צה"ל בערב יום העצמאות. דרעי עצמו הוגה ויוצר את צורות הדגלנים בטקס כאשר האתגר בכל שנה זה המקוריות. השנה תופיע בצעידת הדגלנים צורת החללית "בראשית" שכמעט הגיעה בהצלחה לירח.
דרעי אמר הערב: "אני מודה על הזכות גדולה שניתנה לי לפקד על טקס המשואות בשלוש השנים האחרונות. טקס זה מהווה סמל לציונות הישראלית, לרוח העם היהודי וביטוי משמעותי לריבונותה של מדינת ישראל וצבא ההגנה לישראל".
"במהלך שירותי הצבאי ביצעתי תפקידים רבים בעלי חשיבות. תרמתי רבות וגם נתרמתי. אני מתרגש מאוד מהמעמד ומבטיח להמשיך לבצע את תפקידי בצורה הטובה ביותר"
תגובות
האדם הנכון במקום הנכון שמעון תרם רבות למשמעת ולטכסים בצהל בהצלחה חבר יקר
המחליף האולטימטיבי לרוקני דוד שמעון יצעיד את הטכסים קדימה בצורה הראוייה לכך
קצין מצטין עם הסטוריה מפוארת של טכסים שמעון מזל טוב לדרגה מגיע לך את זה בזכות שמעון בעל אישיות מיוחדת והוא יצעיד את הטכסים קדימה והשמיים הם הגבול
מיל נכון דרגה אבל הוא במיל לא יקבל תוספת שכר עם כבוד לא ילך למכולת