המאבק של וואטסאפ בהפצת ידיעות שקריות עולה שלב: החברה הודיעה היום (שלישי) על השקה של שירות חדש, שבאמצעותו המשתמשים יוכלו לדעת האם הודעה שקיבלו נכונה- או שמא "פייק ניוז" שהופץ ברשת.

המערכת הושקה בשלב הראשון בהודו, כשבועיים לפני תחילת הבחירות הכלליות במדינה. השירות מתבסס על שיתוף פעולה עם חברת "פרוטו" המקומית, שתפעל לסנן את התכנים לקטגוריות שונות.

במסגרת השירות, המשתמשים יוכלו לשלוח הודעות שקיבלו למספר ייעודי שהפיצה החברה ולבקש ממנה לבחון את אמינות המידע שהועבר להם. לאחר בדיקת המערכת, המשתמשים יקבלו הודעה שבה נאמר האם הודעה שקיבלו היא "נכונה", "שקרית", "מטעה" או "שנויה במחלוקת". בשלב הזה השירות החדש יוכל לבחון מידע שיגיע בצורת טקסט באנגלית או בהודית, וכן תמונות וסרטונים. עם זאת, קישורים לאתרים חיצוניים לא ייבחנו.

כחלק מהיוזמה של וואטסאפ, המערכת תיצור מאגר מידע של שמועות המופצות באפליקציה, זאת כדי ללמוד את דפוסי המידע המועברים בוואטסאפ בקביעות. "מטרת הפרויקט היא לבחון את גודלה של תופעת הפצת המידע הכוזב", אמר מייסד החברה בראיון לרשת רויטרס. "ככל שיותר מידע יגיע אלינו, כך נוכל לזהות את הנושאים, המקומות, השפות והאזורים שבהם מופץ הכי הרבה מידע חשוד".

בחודשים האחרונים וואטסאפ מנהלת מאבק נרחב נגד הפצת הודעות שקריות באמצעות אפליקציית המסרים הפופולרית. מרכז המאבק מתנהל בהודו, זאת בעקבות סדרת מקרים בהודו שבהם אנשים הפיצו הודעות שקריות על אנשים החשודים כחוטפי ילדים או סוחרי סמים, מבלי לבדוק את אמינות הדיווחים. הדבר הוביל לכך שמשתמשים רבים יצאו לרחובות, איתרו את האנשים המתוארים בדיווחים ותקפו אותם- וברוב המקרים, האנשים שהותקפו התגלו אחר כך כחפים מפשע.

בעקבות המצב בהודו, וואטסאפ החליטה ביולי האחרון לחסום במדינה את כפתור השיתוף המאפשר להעביר הודעה למספר אנשים בו זמנית- כך שאדם שירצה להעביר הודעה למספר רב של אנשים יצטרך להעתיק את תוכן ההודעה ולשלוח אותו בנפרד לכל אחד מהם. בהמשך החברה הודיעה כי היא תגביל את העברת ההודעות בין חברים, כשלא ניתן להעביר הודעה ליותר מחמישה חברים או קבוצות.