הסיפור התנ"כי של יונה הנביא, המוכר לכולנו מקריאת התורה ביום כיפור, קיבל השבוע גרסה מציאותית ומפחידה למדי: ריינר שימף, צוללן בן 52 מדרום אפריקה, נבלע על ידי לוויתן במהלך מסע צלילה שערך- אך הצליח להיחלץ מפיו של היונק הימי הענק בשלום.

צפו בתיעוד הדרמטי:

https://www.youtube.com/watch?v=ChcEb6mlEUo

האירוע הדרמטי התרחש כאשר שימף יצא להפלגה עם צוות צוללנים בחופי העיר קייפטאון, זאת כדי לתעד אירוע ימי מיוחד שבו קבוצת דגים מתכנסים בצורת כדור כדי שלא יטרפו על ידי לוויתנים או כרישים. בזמן שניסה לצלם לוויתן ששחה לעברו, הצוללן מצא את עצמו נשאב לתוך פיו של הלוויתן- שניסה לבלוע אותו. "הכל קרה מהר מאד. ניסיתי לצלם את הלוויתן, ופתאום הכל נהיה חשוך. יכלתי להרגיש לחץ על הירך שלי, וידעתי שאני בתוך הפה של הלוויתן" סיפר. "עצרתי את הנשימה שלי, כי חשבתי שהוא עומד לצלול ולשחרר אותי עמוק בתוך הים, הייתה חשכה מוחלטת בפנים".

הצוללן סיפר כי הוא עבד בחברת צלילה במשך 15 שנים, אך לא ידע שזה תרחיש אפשרי. "שום דבר לא יכול להכין אותך למצב כזה בו אתה מוצא את עצמך בתוך פה של לוויתן. מעולם לא קרה לי דבר כזה, ואני בטוח שגם הלוויתן היה מופתע" טען. "לווייתנים לא אוכלים בני אדם, כך שאפשר להבין שזו הייתה טעות. הם ענקים עדינים".

לאחר שנבלע, שימף נאבק עם הלוויתן במשך מספר דקות, ולבסוף הצליח להשתחרר ולשחות חזרה לסירה שלו- כשהוא יוצא ללא שום פציעה מהאירוע. "אין זמן לפחד בסיטואציות כאלו, אתה צריך להשתמש באינסטינקטים שלך" סיכם. "כשחזרתי לספינה הסתכלתי על הצלם שהיה איתי ושאלתי אותו 'צילמת את זה?'. הבנתי שזה היה רגע מאוד מיוחד. זו הייתה חוויה מעניינת, אבל בהחלט לא כזו שארצה לעבור שוב".