אוסטרליה בוערת: גל חום קיצוני נרשם במדינה בשבועיים האחרונים, כאשר הטמפרטורות שנרשמו בחלקים מהמדינה שברו שיאים והוגדרו כחמים ביותר בהיסטוריה האוסטרלית. על פי שירותי מזג האוויר במדינה, מדובר בגל החום הקשה ביותר שנרשם במדינה מאז שנת 1939.

על פי הדיווחים בתקשורת המקומית, המוקדים העיקרי של גל החום נרשמו במחוזות ניו סאות' ויילס שבדרום-מזרח אוסטרליה, שם נמדדו בין השאר טמפרטורות של 47 מעלות בעיר גריפית' ו-49.1 מעלות בעיר מרבל בר. גם במחוז ויקטוריה הסמוכה נרשמו טמפרטורות שיא, ביניהם 43 מעלות שנמדדו בעיר מלבורן ו-46 מעלות בעיר אדלייד.

החום הכבד גם גרם לנזקים רבים, כשבימים האחרונים דווח על כבישים ורכבים שנמסו, בעלי חיים שקיפחו את חייהם ומעל 70 שריפות שפרצו ברחבי אוסטרליה. כמו כן, עשרות תושבים נאלצו לקבל טיפול רפואי לאחר שסבלו מהתייבשות. ברשויות המקומיות קראו לתושבים להישאר במקומות ממוזגים ולהימנע מפעילות גופנית מאומצת בשמש.

בחברת החשמל המחוזית של דרום אוסטרליה קראו לתושבים לצמצם את השימוש בחשמל במידת האפשר, כדי שיוכלו לעמוד בביקוש העצום לחשמל עקב הפעלת מזגנים. "אנחנו רוצים שאנשים ירגישו בנוח למרות החום, אך במקביל אנחנו קוראים לצמצם את השימוש בחשמל במקומות אחרים" אמרה מנכ"לית החברה אודרי זיבלמן. "אנו קוראים לתושבים לגלות ערנות והתחשבות ולא להפעיל מוצרים כמו מכונות כביסה או מדיחי כלים בשעות השיא. תעשו הכל שלא להשתמש בחשמל שאתם לא זקוקים לו".

על פי התחזיות, גל החום צפוי להימשך גם בסוף השבוע, כשהטמפרטורות הממוצעות במדינה צפויות לעמוד על בין 40 ל-43 מעלות. ההקלה וירידת הטמפרטורות צפויה להגיע רק בתחילת שבוע הבא.