נלחמים בפייק ניוז: משרד החוץ חשף היום (חמישי) אפליקציה חדשה המאפשרת לעיתונאים בישראל לחשוף חשבונות טוויטר מזויפים, המפיצים מידע שקרי במטרה להשפיע על הבחירות הקרובות.

האפליקציה, שפותחה בשיתוף פעולה עם חברת Commun it360 הישראלית, מאפשרת לעיתונים לשתף באופן אוטומטי את רשימת החשבונות שהם חסמו בטוויטר. הטבלה של כל החשבונות החסומים תשותף עם כל החוקרים המוכרים ועם העיתונאים שיבחרו לסייע, ובכך תאפשר להם לבחון האם יש חשבונות שחוזרים על עצמם ולמצוא מקרים של הפצת מידע שקרי.

מנהל יחידת מו"פ במשרד החוץ, אלעד רצון, סיפר כי האפליקציה פותחה לאחר שחשבונות זרים ניסו להציג מידע שקרי על הפוליטיקה הישראלית. "מאז מועד ההכרזה על הבחירות נחשפו חמישה ניסיונות זרים לזרוע מידע פיקטיבי בקרב עיתונאים בישראל" אמר. לדבריו, חלק מהחשבונות הפיצו ידיעות עם "כותרות" שקריות, ביניהן ציטוט שקרי של ציפי לבני שטענה כי "ראש המוסד טעה בטיפול בפרשת העיתונאי ג'מאל חשוקג'י" וכן דיווח על נסיון של יאיר נתניהו להשקיע כספים בדובאי.

במשרד החוץ מסבירים כי בכל המקרים הללו נעשה שימוש בחשבון טוויטר שהציג עצמו כאדם מאירופה המעוניין במערכת הפוליטית בישראל. הגורמים פנו בהודעות אישית לעיתונאים מובילים בישראל עם הסיפור המזויף, במטרה לגרום לישראלים להפיץ בעצמם את המידע ובכך להפוך את הסיפור ללגיטימי לכאורה. לטענת המשרד, מאחורי כל חשבון שפנה לעיתונאים עמדה רשת של כמה מאות חשבונות טוויטר אוטומטיים שעקבו אחרי החשבון, צייצו מחדש את התכנים שפרסם והעניקו לו לייקים, במטרה לגרום לעיתונאים להאמין שמדובר בחשבון אמיתי.

אחת העיתונאיות שאליה נשלחו הכותרות המזויפות היא להב חרקוב, הכתבת הפוליטית של עיתון "ג'רוזלם פוסט". "הכל התחיל אחרי שליברמן התפטר ממשרד הביטחון והיה נראה שאוטוטו יהיו בחירות", אמרה בראיון ל"מעריב". "ביום לאחר ההתפטרות קיבלתי הודעה מחשבון שנקרא 'בינה מלמד',  עם לינק שהפנה אותי לאתר של מכון מחקר בהרווארד. שם נכתב כי ראש המוסד לשעבר תמיר פרדו טען בנאום שנשא במקום כי ליברמן הוא מרגל רוסי. זה נראה ממש כמו אתר של מכון המחקר, אבל זה היה פייק בכתובת". חרקוב אמרה שבדקה עם פרדו את הסיפור, והוא אישר כי אכן נאם במכון המחקר, אך הכחיש מכל וכל שאמר את הדברים על ליברמן שתוארו בכתבה.

כזכור, החשש הישראלי מפני "פייק ניוז" החל לאחר שראש השב"כ נדב ארגמן אמר בכנס של אגודת הידידים באוניברסיטת תל-אביב כי מדינה זרה תתערב במערכת הבחירות הנוכחית בישראל, אך הדגיש כי שירות הביטחון הכללי נערך לאפשרות כזו. ארגמן אף ציין באותו כינוס את שמה של המעצמה הזרה, אך הוא נאסר לפרסום על ידי הצנזורה הצבאית. ראש הממשלה בנימין נתניהו אמר בתגובה כי "ישראל ערוכה לסכל כל התערבות קיבנרטית. אנחנו ערוכים לכל תרחיש, ואין מדינה שערוכה לכך טוב יותר מאיתנו".

גם דובר הקרמלין דמיטרי פסקוב התייחס לטענות הישראליות, והבהיר בהצהרה רשמית כי "רוסיה לא מתערבת ולא מתכוונת להתערב בבחירות בשום מדינה בעולם". בעיתון הרוסי "איזווסטיה" דווח בנוסף כי פסקוב המליץ ל"לא לקרוא תקשורת ישראלית".

בעקבות דברי השב"כ, ועדת הבחירות המרכזית הודיעה כי היא תגבש מתווה פעולה לסיכול אפשרויות ההתערבות. "הוועדה ביחד עם גורמי הבטחון השונים למדה את שאירע במדינות אחרות ומגבשת מתווה פעולה שיכלול בין היתר הגברת עירנות ומודעות בקרב הגופים השונים הנוטלים חלק במערכת הבחירות" אמר דובר ועדת הבחירות המרכזית, גיורא פורדס. "מטבע הדברים, לא ניתן לפרט אילו אמצעים ושיטות נקטו ונוקטים הוועדה וגופי הבטחון כחלק מההיערכות".