החל מהשעה 18:00, במלון קראון פלאז'ה בירושלים, הגיעו חברי מרכז האיחוד הלאומי, כדי לממש את זכותם ולהצביע על זהות יו"ר האיחוד הלאומי. אריה יואלי ועטרה גרמן מלווים את הבחירות במשדר המיוחד מועידת האיחוד הלאומי

אורי אריאל אמר בשידור החי: "אני קורא לאיחוד יחד עם הבית היהודי, עצמה לישראל כולנו יחד עם נתניהו". אריאל שנמצא בפוליטיקה משנת 2001 חבר בתקומה ובגלגול הנוכחי בשם ה'איחוד הלאומי', יפרוש מהחיים הפוליטיים במידה ולא ייבחר לראשות. מכיוון שבמכתב שהגיש אריאל למועמדות ליושב ראש, לא סומן שיהיה גם חבר כנסת. כאשר על פי חוקת האיחוד הלאומי, מי שייבחר ליו"ר המפלגה יהיה גם חבר כנסת, אך אם אריאל לא ייבחר, הוא לא יהיה מספר שתיים של סמוטריץ'.

(צילום: הלל מאיר)

אריאל, המנוסה והוותיק עומד בראש משרד החקלאות מאז 2015 ויתמודד ראש בראש מול סמוטריץ', שנכנס לכנסת ה-20 ב-2015 ונמצא איתנו רק ארבע שנים, אך הביא עימו רוח צעירה וחדשה. נציג הדור הצעיר של ההתיישבות, התוקפני ואילו אריאל נחשב לשמרן וממלכתי שמזוהה עם וותיקי גוש אמונים כמו בני קצובר וזמביש. מעבר לבחירת יו"ר המפלגה, ישנו מאבק על החלפת מנהיגות בהמשך לבחירות המקומיות.

(צילום חיים גולדברג, סרוגים)
צילום הלל מאיר

סמוטריץ' אמר על הבחירות: "אנחנו ניגשים היום לבחירות באיחוד הלאומי בחרדת קודש ומתוך הערכה עצומה לשר אריאל ואמונה שחברי המרכז יקבלו את ההחלטה הנכונה ביותר עבור המפלגה, הציונות הדתית ועם ישראל. הצעד הבא של כולנו חייב להיות איחוד השורות בתוך הציונות הדתית וחיבור של כל הכוחות שמרימים את דגל עם ישראל, ארץ ישראל ותורת ישראל.

 

(צילום: חיים גולדברג, סרוגים)

עשרה מתמודדים יתחרו ביניהם על מקום ריאלי ברשימת המפלגה לכנסת. בסרוגים פרסמנו לראשונה את הרשימה המלאה: מזכ"ל המפלגה – אופיר סופר, ראש המטה של חב"ד במפלגה – יעקב מיוחס, ראש ארגון רבני קהילות – הרב עמיחי אליהו, חברת הכנסת לשעבר – אורית סטרוק, ד"ר משה פרץ, יו"ר ארגון "שוברות שוויון" –  נעמה זרביב, המועמד החילוני – יוסי כהן, מזכ"ל המפלגה לשעבר – נחי אייל ועוזרו של אורי אריאל – אמיתי כהן.

אופיר סופר מצביע (צילום: הלל מאיר)