חילוף תפקידים נוסף בבית הלבן: נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הודיע הערב (ראשון) כי מזכיר ההגנה האמריקני המתפטר ג'יימס מאטיס יסיים את תפקידו ב-1 בינואר. זאת למרות שמאטיס ציין במקור כי הוא יישאר בתפקיד עד ה-28 בפברואר.

עוד הודיע כי פטריק שנהאן, שכיהן כסגנו של מזכיר ההגנה היוצא, יירש את מאטיס בתפקיד. אני שמח להודיע שסגן מזכיר ההגנה המאוד מוכשר שלנו, פטריק שנהאן, ימונה למזכיר ההגנה בפועל החל מ-1 בינואר, 2019", צייץ טראמפ בחשבון הטוויטר שלו. "לפטריק יש רשימה ארוכה של הישגים מתפקידו כסגן, וקודם לכן בחברת 'בואינג'. הוא יהיה נהדר!".

כזכור, מאטיס הודיע ביום שישי האחרון על התפטרותו בעקבות חילוקי דעות נרחבים עם טראמפ, כשבראשם התנגד להחלטה של הנשיא להסיג את כוחות הצבא האמריקני מסוריה. מאטיס הבהיר כי הוא יישאר בתפקיד עד חודש פברואר כדי להבטיח תהליך חפיפה מסודר- אך כעת נראה כי הוחלט לוותר על החפיפה הנרחבת.