עליזה בלוך, ראש העיר בית שמש, התייחסה הערב (חמישי) לבשורה המרה בדבר הירצחו של סמל יוסף כהן מבית שמש בפיגוע הירי שבוצע היום על ידי ערבי בצומת גבעת אסף. כהן הוא אחד החיילים שנרצחו בפיגוע. החייל השני הוא יובל מוריוסף מאשקלון שהתנדב להחליף את חבריו ולסגור שבת על אף שהיה צריך להשתחרר לביתו.

הערב, סיפרה בלוך על היכרותה עם כהן הי"ד ועם משפחתו: "שוחחתי הערב עם הוריו של החייל יוסף כהן הי"ד. עלם חמודות שזכיתי להכיר עוד בחייו. הילד גדל בבית שמש ושילב בין אורח חיים חרדי לבין הרצון לשרת ולתת לעם ישראל כולו".

בלוך סיפרה כי "יוסף התייתם מאביו שהיה רופא שיניים מוכר מאוד בציבור החרדי לפני כ- 5 שנים. הוא למד בישיבת ברנקו וייס – 'דרך חיים' שזכיתי להקים בעיר והיה ילד שובב ומקסים ומלא שמחת חיים. יוסף התגייס ל'נצח יהודה' בשמחה ובאהבה מתוך מטרה לשרת את עם ישראל".

בשלב זה סיפרה בלוך סיפור מצמרר ששמעה מפי הרב אליהו מירב, אביו החורג של יוסף הי"ד, בו אמר יוסף משפט שכעת מקבל משמעות אחרת: "מדי שבת אנו מקיימים בביתנו מנהג לעבור אחד אחד כל בני המשפחה ולומר תודה. בשבת האחרונה יוסף היקר אמר את הדבר הבא, אז לא הבנו את המשמעות שלו: "אני מודה לקב"ה על הזכות שנתן לי להגן על עם ישראל".

בסוף דבריה אמרה בלוך: "יוסף היקר והאהוב. העיר בית שמש ועם ישראל כולו אבל על האובדן העצום".

ראוי לציין כי הוריו של יוסף גרים כעת בירושלים, עברו לפני מספר חודשים מהעיר בית שמש. ההלוויה תתקיים מחר בשעה 10:30 בשמגר. השבעה תהיה בירושלים.