אסון ביום ההולדת: כ-20 בני אדם נהרגו בתאונת דרכים בעיר אלבני שבמדינת ניו יורק, לאחר שלימוזינה שהייתה בדרכה למסיבה במבשלת בירה פגעה ברכב נוסף ודרסה מספר הולכי רגל. מדובר בתאונת הדרכים הקטלנית ביותר בארה"ב מאז שנת 2009.

האירוע הקשה התרחש ביום הולדתה ה-30 של איימי סטינברג, תושבת העיר סקוהארי הסמוכה לאלבני, אשר שכרה את הלימוזינה כדי להסיע אותה ואת חברותיה למסיבה שתוכננה על ידי בעלה הטרי אקסל. רבים מהנוסעים טענו כי הלימוזינה לא הייתה במצב טוב, כש-20 דקות לפני התאונה אחת החברות שלחה לאחותה הודעת סמס בה כתבה כי "נראה שהרכב הזה במצב נוראי".

הנהג, סקוט ליסינצ'יה בן ה-53, איבד שליטה על הרכב, ומיד התנגש כאמור ברכב אחר וסטה מהכביש- עד שפגע בעץ והתרסק. שמעתי רעש חזק מחוץ לביתי, ויצאתי לראות מה קרה. ראיתי הרבה אנשים ליד חניית בית הקפה השכונתי, ואז שמעתי את הצעקות" סיפרה בריידי פיניגאן, עדת ראייה שגרה בסמוך לזירת התאונה. "פתאום ראיתי רכב מוזר, מעין ואן גדול, שהיה הרוס לגמרי בשיחים. צוותי ההצלה שברו את החלונות כדי להוציא אנשים מהרכב והשתמשו במלקחיים כדי להגיע לאחרים".

אקסל ואיימי סטינברג, בני הזוג שנהרגו בדרכם ליום ההולדת (צילום: מתוך טוויטר)

על פי הדיווח בניו יורק טיימס, רק אחד מ-17 הנוסעים בלימוזינה שרד את התאונה- אך מת מפצעיו בהמשך בבית החולים. מותם של כל יתר הנוסעים, וכן שני הולכי הרגל שנדרסו, נקבע במקום. רשימת ההרוגים בתאונה כוללת את איימי ובעלה, וכן שלושת אחיותיה- אבי, מארי ואליסון, שהגיעו גם עם בני הזוג שלהם. בני המשפחה שנהרגו הותירו אחריהם ילד בן ארבע ותינוק בן שנה.

במשטרה המקומית הודיעו כי פתחו בחקירת האירוע, במטרה להבין מה גרם לנהג לאבד שליטה על הלימוזינה. "תאונה נוראית אירעה מולנו" אמר מפקד המשטרה בעקבות האירוע. עוד הוסיף כי תושבי האזור התלוננו במשך תקופה ארוכה שהצומת שבו התאונה התרחשה מסוכנת מאד, וכי "זו לא התאונה הראשונה שמתרחשת בצומת הזה".