חוזרים הביתה: 12 הנערים שנלכדו במערה במחוז צ'אנג ראי בתאילנד שוחררו היום (רביעי) מבית החולים פרנצ'נוקרו, שבו אושפזו במשך שבוע.

בבית החולים אמרו שמצבם הבריאותי של כל המחולצים מוגדר טוב מבחינה פיזית ונפשית. לאחר השחרור הנערים התכנסו למסיבת עיתונאים שזכתה לסיקור נרחב בתקשורת התאילנדית, במהלכה תיארו את הימים שהעבירו לכודים במערה וסיפרו על מבצע החילוץ הדרמטי שהתרחש בשבוע שעבר.

"ידענו שאנחנו נלכדנו בדרכנו חזרה ליציאה" אמר אחד הילדים. "כולנו יכולים לשחות, אבל לא קלטנו את המהירות שבה המערה תוצף. כל מה שיכולתי לחשוב עליו באותו רגע זה על אמא שלי. פחדתי שלא אשוב הביתה ושהיא תכעס או תהיה עצובה".

מאמן קבוצת הכדורגל שנלכד יחד עם הנערים אמר כי בשלב הראשון הנערים ניסו לחפור מנהרה שתאפשר להם לצאת. "אמרתי להם לא להיבהל, כי מפלס המים ירד בשלב כלשהו ונוכל לצאת" סיפר. "לכל הזמן שהיינו שם ניסיתי לעודד את הנערים ולמצוא להם מים שיוכלו לשתות.

כזכור, הנערים נמצאו על ידי צוללנים בריטיים מיחידת החילוץ לאחר 12 יום. "היינו בהלם כשהצוללנים הגיעו" סיפר אחד הנערים. "זה היה נס שמצאו אותנו בכלל". נער אחר אמר כי חשש כשראה את הצוללנים: "פחדתי נורא, אז פשוט שאלתי אותו 'אפשר לעזור לך?".

כל הנערים הסכימו כי האירוע חיזק אותם וישפיע על חייהם, ומאמן הקבוצה סיכם כי "למדנו את הלקח שלנו". "זו הייתה חוויה לא צפויה שלימדה אותי לא לנהוג בפזיזות" אמר נער אחר. "מהיום אחיה את חיי בזהירות מתמדת".