המשטרה מאשרת: המטה ללוחמה בטרור של משטרת בריטניה הודיע כי שני האזרחים שהורעלו בעיר איימסבורי בשבוע שעבר נחשפו לגז עצבים מסוג "נוביצ'וק", שפותח במקור ברוסיה. בכך אישרו את החשש כי מדובר בהרעלה וניסיון אפשרי לחיסול מכוון.

במשטרה גם התירו לפרסם פרטים חדשים על התושבים שהורעלו. מהדיווחים עולה כי צ'ארלי ראולי בן ה-45 ודון סטורג'ס בת ה-44 נחשפו לגז העצבים הרוסי בדירתם בשבת האחרונה, נפצעו קשות ואיבדו את הכרתם. השניים הובהלו לבית החולים כשהם במצב קשה מאד, ונותרו מחוסרי הכרה עד כה.

"נכון לרגע זה, המצב של ראולי וסטורג'ס עדיין מוגדר כקריטי" אמר סגן מפקד המטה ללוחמה בטרור במשטרת בריטניה, ניל באסו. "שניהם אזרחים בריטים, שהתגוררו באיימסבורי כל חייהם. אנו עדיין פועלים לאיתור קרובי המשפחה שלהם כחלק מחקירת האירוע".

גז העצבים "נוביצ'וק", שפותח על ידי הצבא הסובייטי בברית המועצות, שימש גם בהרעלת המרגל הרוסי סרגיי סקריפל ובתו יוליה, שהתרחש בעיר סלסבורי במרץ האחרון והוביל למשבר דיפלומטי חמור בין בריטניה ורוסיה. כתוצאה, במשטרה בוחנים האם יש קשר בין שני מקרי ההרעלה, שהתקיימו בערים סמוכות המרוחקות כ-13 ק"מ אחת מהשנייה.

"האפשרות ששני האירועים קשורים אחד לשני לא נשללה, וזהו כיוון מרכזי בחקירת האירוע הנוכחי" אמר באסו. "בשלב הזה לא ניתן לקבוע האם העובדה שנעשה שימוש באותו גז העצבים מצביע באופן מפורש על קשר".

"מה שחשוב הוא שנוודא שהחקירה מתבססת על העובדות והעדויות הקיימות, ולא על שמועות והאשמות ללא בסיס" הוסיף. "הטענות שמדובר בפגיעה מכוונת הן רק שמועות בשלב הזה, אין לנו שום עדות לכך שרצו לחסל אותם".