נשיא המדינה ראובן (רובי) ריבלין, נשא דברים היום (ד') בטקס האזכרה לחללי "אלטלנה" בבית הקברות "נחלת יצחק" בגבעתיים. בטקס השתתפו ראש הממשלה בנימין נתניהו ויו"ר ברית חללי האצ"ל יאיר אסיסקוביץ.

אלטלנה הייתה ספינת עולים ונשק שהגיעה לחופי הארץ מיד לאחר הקמת המדינה. השלטונות בראשות בן גוריון לא התירו לספינה לעגון ולפרוק את הנשק שיועד לאצ"ל. לאחר דין ודברים החלו חילופי ירי מן החוף לאנייה. בעימותים בין כוחות צה"ל ולוחמי האצ"ל נהרגו 16 לוחמי אצ"ל, שלושה חיילי צה"ל, ונפצעו עשרות.

"שבעים שנה עברו מאז ניתנה הפקודה, מאז כבו האורות, אור ההיגיון והשיח האנושי, אור הערבות ההדדית, וכמו תמיד בתולדותינו כאשר מורמת יד איש באחיו הזעזוע פוגע ביסודות והבית רועד", אמר הנשיא בפתח דבריו

והדגיש: "שבעים שנה חלפו והפצע עדיין לא הגליד, וטוב שכך. יש פצעים שדינם להישאר פתוחים, כדי שלא נחשוב שאפשר סתם כך להמשיך הלאה." הנשיא הוסיף עוד: "כמעשה אלטלנה, לא היה. פקודה לחיילינו – לירות בחיילינו? זאת לא שיערנו. לא העלנו על הדעת שתוך כדי מלחמת הישרדות יהרגו מגיני הארץ. לוחמים מהעילית שבעם, שרידי המחנות שעלו להילחם למען העם והארץ. אחים."

(צילום: מארק ניימן,לע"ם)

"שבעים שנה אחרי, עלינו להצדיע ללוחמי אלטלנה לא רק על מסירות נפשם, אלא, בעיקר, על כך שלמרות שספגו אש צולבת, אש אחים – הם לא השיבו, על אש לא השיבו באש, על מוות לא השיבו במוות", אמר עוד הנשיא

"זה היה השיעור החשוב ביותר, אותו למדה מדינת ישראל הצעירה, החברה הישראלית הצעירה. את המחלוקות הקשות והכואבות ביותר, לא נפתור בכוח הזרוע. כפי שאמר מנחם בגין: 'אחי, אליכם אני קורא: אל תרימו יד על אח. גם היום – לא.' כך אמר. גם היום – הלקח של אלטלנה הוא לא להפסיק לדבר. אחים חייבים לדבר זה עם זה. גיבורי ישראל, לוחמי אלטלנה, גם אחרי שבעים שנה אנו מצדיעים לכם. יהי זכרם ברוך."

בתום הטקס הניחו הנשיא וראש הממשלה זרים על קבריהם של הנופלים.