מתחקיר חיל-האוויר שמתפרסם הערב (ראשון) עולה כי צוות הטייסים שנטש את מטוס ה-F-16 לאחר שנפגע מירי נ"מ בסוריה טעה מקצועית ולא התגונן כנדרש. אולם צויין כי החלטת הלוחמים לנטוש את המטוס כאשר נפגע הייתה נכונה.

[[[http://www.srugim.co.il/wp-content/uploads/2018/02/תחקיר-חיל-האוויר.mp4]]]

במסגרת האירוע החריג בצפון, בו יורט המל"ט האיראני אשר ניסה לחדור לשטח מדינת ישראל, תקיפת קרון הפיקוד והשליטה האיראני בעומק סוריה, נטישת מטוס ה"סופה" ותקיפת סוללות הטילים במערך ההגנה האווירית הסורי מהם שוגרו טילים נגד מטוסים לעבר מטוסי חיל-האוויר. עולים ממצאי התחקיר מספר דברים: הראשון הוא כי במתח שבין השלמת המשימה אל מול התגוננות והקפדה על שרידות, טעה הצוות מקצועית שלא התגונן כנדרש. פעולותיו לא תאמו את סדר העדיפויות הנדרש באיום הטילים שבו היה מצוי.

אך במקביל נכתב בתחקיר כי התכנון המקדים למבצע היה נכון והביא להשמדת המטרות שנקבעו טרם ביצוע המשימה, מערכות ההתרעה במטוס פעלו כנדרש וסיפקו מידע התרעתי בזמן. בעוד המטוס היחידי הופל, באזור הפעילות המבצעית היו מטוסים שהשלימו את משימתם תוך התגוננות מפני טילי אויב. במקביל, המודיעין שהיה ברשות מתכנני המשימה והטייסות היה מספק ונתן את המענה הנדרש לביצוע המשימה. לבסוף נאמר כי החלטת הלוחמים לנטוש את המטוס כאשר נפגע הייתה נכונה.

מוקדם יותר הבוקר, ראש המטה הכללי, רב-אלוף גדי איזנקוט, ביקרבבסיס חיל-האוויר ברמון. במסגרת הביקור שוחח עם לוחמי מערכי הקרב ומסוקי הקרב, והוצג בפניו התחקיר המלא לפעילות המבצעית שבמסגרתה הופל המל"ט האיראני ונפגע מטוס ה-16-F.

אייזנקוט הביע הערכה עצומה ללוחמים. "על מה שאתם עושים ועל הדרך בה אתם תורמים לחוזק ולעוצמה של מדינת ישראל. לא פעם הדרך להישגים מבצעיים משמעותיים דורשת מאיתנו ליטול סיכונים. הציפייה שלי מכל לוחם היא שבזמן משימה יראה את גורל המשימה על כתפיו. הדרך הנכונה היא לצד ההערכה גם לשאול שאלות" לדבריו, התחקיר שהוצג לו הינו מקצועי ונוקב. "אני משוכנע שיופקו הלקחים המבצעיים", אמר.

מפקד חיל-האוויר התייסח גם הוא לפעילות המבצעית ואמר, "אני רוצה לשבח את פעילות מערכות ההגנה האווירית שהביאו לגילוי וזיהוי  המל"ט האיראני, כמו כן את פעילות הלוחמים שיירטו את המל"ט, השמידו את קרון הפיקוד והשליטה האיראני ומטרות סוריות ואיראניות נוספות שהביאו לפגיעה משמעותית במערכות ההגנה האווירית הסוריות. כל אלו פגעו משמעותית בניסיון ההתבססות האיראנית בסוריה".

בנוסף, ציין האלוף את פעולת החילוץ וההצלה של הלוחמים: "פחות מ-52 דקות עברו מרגע הנטישה ועד לטיפול בבית החולים. שמחתי לטוס ביחד עם הנווט, רב-סרן א', ולשוחח עם לוחמי הטייסת. כמו כן, שמחתי לראות את הטייס, רב-סרן ע', משתחרר מבית החולים ואני מצפה לשובו לפעילות מלאה".

מפקד חיל-האוויר הדגיש בסיכום דבריו שנפילת המטוס היא הזדמנות ללמידה בחיל-האוויר. "התחקיר המעמיק שביצענו משקף למידה בכל הדרגים, הן במטה והן בשדה, ויהפוך את חיל-האוויר לטוב יותר".