לאחר הדיווח על התפטרותו במסגרת ה'חוק הנורווגי' של השר לשירותי דת, דוד אזולאי (ש"ס) בשל מצבו הרפואי- מסביבתו של השר עולה הערב (חמישי) כי הוא כלל לא ידע על ההחלטה ושמע עליה דרך התקשורת.

מוקדם יותר היום פרסמנו כי בשעות הקרובות צפוייה סיעת ש"ס להודיע על התפטרותו של אזולאי המאושפז בשבועות האחרונים בבית החולים. מי אמור להחליפו? לא אחר מאשר בנו, ינון אזולאי, הממוקם במקום ה-16 ברשימת המפלגה לכנסת ומשמש בשנתיים האחרונות גם כעוזרו של יושב ראש המפלגה, השר אריה דרעי.

אולם, בסביבתו של השר דוד אזולאי סיפרו כי הוא לא ידע על ההחלטה וכי הוא שמע עליה דרך התקשורת. "הוא בהלם, לא ידע כלום, זה נחת עליו מהתקשורת", אומרים המקורבים בזעם, "עשו לו תרגיל בכדי לחייב אותו להתפטר". בש"ס טוענים מנגד  כי לאחר שהשר אזולאי יבריא הוא ישוב לכהן כחבר כנסת. בינתיים נשאר בתפקידו כשר.

המהלך המחפיר של דרעי, לפטר אדם חולה ולהביא את בנו במקומו העלה התנגדות עזה מצד אנשי תקשורת חרדיים שכתבו ברשתות החברתיות "בש״ס יודעים לגלגל עיניים בצדקנות מעושה". הפרשן החרדי יעקב ריבלין סיפר: "אתמול רציתי לפרסם שהתקבלה החלטה בש״ס לבקש ממנו להתפטר מהכנסת בגלל ההצבעות החשובות. הנה התגובה שקיבלתי: 'אנו מתפלאים עליך כיהודי בעל לב שאתה חושב לפרסם ידיעה כזאת על אדם חולה'. נענתי לפנייה. היום אני מבין שני דברים: שעשו עלי סיבוב. ושבש"ס אין לב יהודי".

השר לשירותי דת ח״כ דוד אזולאי מצידו הכחיש את המהלך ואמר כי " אין כל שחר לשמועה על התפטרות צפויה שלי מהכנסת, עמדתי ואני עומד בקשר רציף עם יו"ר התנועה הרב אריה דרעי ואנחנו מתואמים באופן מלא. בכוונתי להגיע ולהשתתף בהצבעות בשבוע הבא בכנסת. מצופה מאנשי התקשורת לערוך בירור מינימלי בטרם יפרסמו ידיעות חסרות כל שחר".

בבסיס המהלך, עומד הניסיון של דרעי להעביר את 'חוק המרכולים', שנתקל בקושי לייצר רוב מצד הקואליציה בשל התנגדות סיעת ישראל ביתנו ומספר חברי כנסת נוספים. התפטרותו של אזולאי תביא לך שהחוק יעבור, אולם עדיין ברוב דחוק. אולם, מקורבים לשר מצהירים כי "דוד אזולאי יצביע בכנסת בעד חוק המרכולים ביום שני ולא בנו ינון".

באתר כיכר השבת מובאת הערב הכחשתו של דרעי למהלך השנוי במחלוקת. בשיחה עם שמעון ברייטקופף בעיתון 'משפחה' אמר דרעי: "אני אומר לך בכנות: אני לא יכול לשחק ברשימת ש"ס לפי הצרכים שלי. הבא בתור ברשימה הוא דני סיידא. דני הוא אחד הפעילים הכי מוצלחים של ש"ס. איש שטח שנמצא במפלגה שלושים שנה. הייתי שמח להביא כוח עזר למפלגה, אבל אני לא יכול לפגוע באחד האנשים שהכי ראויים להיות חבר כנסת".

לדבריו: "אם דני לא יהיה מעוניין לקבל את התפקיד, והבא אחריו ברשימה אבי אמסלם יקבל בע"ה את תפקיד סגן ראש עיריית אשדוד, אני מאוד אשמח לממש את החוק הנורבגי ולתת לינון להיכנס, אבל בינתיים זה לא קורה ואי אפשר לדעת איך זה יתפתח".