המשבר בין צפון קוריאה ושאר העולם נמשך: לאחר שלושה חודשים של שקט באזור המדינה האסייתית, ממשלת יפן הודיעה הבוקר כי היא קלטה אותות רדיו חדשים מכיוון קוריאה הצפונית, המעידים שהמדינה נערכת לשיגור טיל בליסטי נוסף. במידה והאיום יתברר כנכון, שיגור הטיל יהיה הראשון מאז ספטמבר האחרון, כאשר צפון קוריאה שיגרה טיל שחלף בשמי יפן ונחת בים סמוך לעיר הוקאידו בצפון המדינה.

סוכנות הידיעות היפנית "קיודו" דיווחה כי ממשלת יפן העלתה את הכוננות במדינה בעקבות קליטת האותות, שעשויים להעיד על שיגור טיל בימים הקרובים. עם זאת, מקורות בדרום קוריאה טענו שהאותות יכולים להיות קשורים לאימוני החורף שנערכים בימים אלו בצבא הצפון קוריאני. "זה לא מספיק כדי לקבוע בוודאות האם יהיה שיגור בקרוב" אמרו הגורמים בממשלה.

השלטון הצפון קוריאני נוטה לשגר טילים לעבר מדינות שכנות כתגובה לסנקציות המוטלות עליה בעולם המערבי. האיום הנוכחי עשוי להיות תגובה להתבטאויות האחרונות של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ נגד המדינה המסוגרת, לאחר שבשבוע שעבר הנשיא האמריקני הגדיר את צפון קוריאה כמדינה התומכת בטרור.

למרות החששות ביפן, בארה"ב פחות מודאגים מהאיום החדש. גורמים בממשל האמריקני טענו כי הם לא מודעים למידע מודיעיני על ניסוי חדש של צפון קוריאה, וטענו כי המדינה שלחה סימנים מטעים על הכנות לניסויי טילים בליסטיים או גרעיניים, במטרה לבחון או יכולות המודיעין של מדינות המערב וכדי להסוות את פעילותה האמיתית. עם זאת, הגורמים הוסיפו כי למרות חוסר האיום המתפרש, הם עדיין לא יופתעו אם צפון קוריאה תשגר טיל נוסף בזמן הקרוב.

בתגובה להודעה של ממשלת יפן, בממשל האמריקני הודיעו כי הם ממשיכים לעקוב אחרי המתרחש באזור, וכי הם מוכנים לכל תרחיש אפשרי. "בשלב הזה זהו מאמץ דיפלומטי, שנתמך על ידי אפשרויות צבאיות" אמר דובר הפנטגון רוברט מאנינג בראיון לרשת CNBC. "הברית בין דרום קוריאה וארה"ב נותרה חזקה, והיא מסוגלת להתמודד עם כל פרובוקציה או התקפה מכיוון צפון קוריאה".

לצד ניסויי הטילים הבליסטיים, בדרום קוריאה חוששים גם מתכנית הגרעין של המדינה המבודדת, אשר מתקדמת במהירות גדולה. "מומחים סוברים שיידרשו לקוריאה הצפונית בין שנתיים לשלוש שנים להשלים את התכנית, אך הם מפתחים את היכולות הגרעיניות שלהם מהר מהמצופה" אמר שר האיחוד צ'ו מיונג-גיון. "ייתכן ותכנית הגרעין שלהם תהיה מוכנה תוך שנה".