אליפות ארה"ב: הגרלת הגברים מרגישה ריקה.

אליפות ארה"ב היא טורניר הגראנד סלאם הראשון מאז וימבלדון 2002 בו לא משחקים לא האלוף המכהן ולא הפינאליסט המכהן. מלבד ואוורינקה ודג'וקוביץ', גם אחד מהטניסאים שהעפילו לחצי הגמר בשנה שעברה נעדר (נישיקורי), וכן אחד מהטניסאים המסוכנים יותר על המשטחים המהירים באליפות ארה"ב (ראוניץ'). הפרישה של מארי ברגע האחרון הפכה את הגלולה למרה אף יותר.

פדרר: קשיש בן 36 ששיאו מאחוריו?

הנסיבות המשונות ביותר של עונת 2017, אחת השנים המוזרות ביותר בתולדות הטניס, הביאו אותנו לאליפות ארה"ב בה הפייבוריט לזכייה בתואר הוא קשיש בן 36, ששיאו מאחוריו. נראה שהכל תלוי ברוג'ר פדרר ובגב הזקן שלו. אם הגב יחזיק מעמד ופדרר ישחק במיטבו, נראה שיהיה קשה מאוד לעצור אותו. ההגרלה של פדרר היא ברמת קושי בינונית בסיבובים הראשונים. הוא יפתח מול הכישרון הצעיר טיאפו, יפגוש בסיבוב השלישי קשיש ספרדי בדמותו של לופז או ורדאסקו, והמכשול הממשי הראשון בו יתקל צפוי להיות ניק קיריוס בשמינית הגמר.

בתור אוהד פדרר, אני חושש מאוד מהמשחק מול קיריוס. האוסטרלי עדיין לא לחלוטין במיטבו, ואפילו ההעפלה לגמר בטורניר המאסטרס בסינסינטי לא טשטשה את העובדה שקיריוס לא משחק היטב כפי ששיחק בתחילת השנה. אולם משחקים מול טובי הטניסאים בעולם באיצטדיונים הגדולים בעולם הם נקודת החוזק של קיריוס. אחרי כמה משחקי חימום הוא אמור להגיע למשחק מול פדרר מוכן. המנצח מבין פדרר וקיריוס אמור לפגוש את דומיניק תים או רוברטו באוטיסטה אגוט ברבע הגמר.

נדאל. מריח הזדמנות בארה"ב. צילום מסך

נדאל מריח הזדמנות

רפאל נדאל, שמדורג ראשון בטורניר גראנד סלאם לראשונה מזה מעלה משלוש שנים, עשוי לזכות להזדמנות לנקום בפדרר על שרשרת ההפסדים מתחילת השנה בשלב חצי הגמר. דרכו לשם לא צפויה להיות קלה.

נדאל לא אמור להתקשות בשלושת הסיבובים הראשונים, שיהיו נטולי טניסאים חזקים ואגרסיביים עם הגשה חזקה.

בסיבוב הרביעי ישנו מוקש פוטנציאלי בדמותו של תומאש ברדיך, מולו לנדאל יש רקורד מזהיר אולם הוא בכל זאת מסוכן תמיד על משטחים מהירים, או פאביו פוגניני שניצח את נדאל באליפות ארה"ב לפני שנתיים. אולם המשחק הקשה באמת צפוי להגיע ברבע הגמר, שם נדאל אמור לפגוש את אלוף סינסינטי גריגור דימיטרוב.

דימיטרוב נמצא בכושר נפלא, כמעט ניצח את נדאל באליפות אוסטרליה ואמור ליהנות מהתנאים המהירים בניו-יורק. הוא בהחלט מריח הזדמנות לרשום פריצת דרך משמעותית באליפות ארה"ב.

אלכנסדר זברב: יכול לנצל את המצב

המחצית התחתונה של הגרלת אליפות ארה"ב נותרה סימן שאלה גדול. ראשית, ישנם סימני שאלה מסביב למצב הבריאותי של מארין צ'יליץ', שתפס את מקומו של מארי. בנוסף, ההגרלה שלו לא פשוטה. בסיבוב השלישי הוא יתמודד מול דייגו שוורצמן הנמרץ, ובסיבוב הרביעי ימתין לו דוד פרר המתחדש או לוקא פויל שהעפיל לרבע הגמר בשנה שעברה. בנוסף, שווה לשים לב ליתר הרבע בו מוגרל צ'יליץ'. ג'ו וילפריד צונגה, המדורג שמיני, כבר מזמן אינו דמות מאיימת בסבב ובטורנירי גראנד סלאם בפרט. שלל טניסאים יכולים להפתיע ולהעפיל לרבע הגמר בטורניר על חשבונו, וביניהם צמד הספרדים אלברט ראמוס ויניולאס ופאבלו קארניו בוסטה, חצי גמריסט מונטריאול רובין האסה ואולי אפילו דמיטרי מדבדב או דניס שפובלוב הצעירים.

מי שאמור לנצל את התוהו ובוהו וחושך על פני תהום באותה מחצית תחתונה של ההגרלה הוא הנפיל אלכסנדר זברב. זברב מעולם לא העפיל לרבע גמר בטורניר גראנד סלאם, ומאידך אין כיום בנמצא טניסאים בכושר טוב כשלו בסבב כולו. זו הזדמנות חלומית ממש עבור הגרמני הקיפח. ההגרלה זימנה לזברב מספר מכשולים משמעותיים כבר בתחילת הדרך. הוא אמור לפגוש את בורנה צ'וריץ' בסיבוב השני, קווין אנדרסון והגשותיו האימתניות בסיבוב השלישי, את ג'ק סוק או ז'יל מולר בשמינית הגמר, ואחד משני עמודי החשמל האמריקניים, ג'ון איזנר או סאם קוורי, ברבע הגמר. אם זברב יעפיל לשלבים המכריעים בטורניר, הוא יאלץ להרוויח זאת בזיעת אפו.

ההימור שלי הוא מורכב, ותלוי בגוף ובנפש של פדרר. אני חושב שאם פדרר יצליח לשחק בריא במהלך הטורניר כולו, הוא אמור לזכות בתואר גראנד סלאם שלישי בעונה ההיסטורית הזו. אם הגב יבגוד בו, ישנם שלושה טניסאים שאמורים ליהנות מההפקר: דימיטרוב, נדאל וזברב. אני לא מעז להמר בשלב מוקדם זה על המנצח במשחק האפשרי בין דימיטרוב לנדאל ברבע הגמר. נהיה חייבים לראות איזה כושר הם יביאו איתם למשחק הזה, שעשוי להיות גורלי בטורניר כולו. בד בבד, אם זברב יעפיל לגמר מהמחצית התחתונה של ההגרלה, יכול להיות שהוא ידרוס את מי שיעמוד בדרכו בגמר, לא משנה מי זה יהיה. הילד עשוי מפלדה.

הגרלת המדורגים הבכירים באליפות ארה"ב (ובסוגריים הטניסאים שעשויים להפתיע):

נדאל (ברדיך, פוגניני) – דימיטרוב (גופין, מונפיס)
פדרר (קיריוס) – תים (דל פוטרו, באוטיסטה אגוט)
זברב (אנדרסון, סוק, מולר) – איזנר (קוורי, מישה זברב, חצ'נוב)
צ'יליץ' (פרר, פויל) – צונגה (קארניו בוסטה, ראמוס ויניולאס)

הכותב: נמרוד דרור, מנהל  דף הפייסבוק "נמרוד כותב על טניס", עדכונים, חדשות ופרשנויות מעולם הטניס